太空探索技术公司的“猎鹰9”火箭已拿到美宇航局最重要科学任务的发射资质，从而给该局带来了可能会节省成本的新选项。美国宇航局“发射服务计划”（LSP）给予其“猎鹰9”火箭“3类”资质。这项认证让宇航局能够采用“猎鹰9”来发射其最贵重的科学任务，这对“猎鹰9”而言是一项重大成就，也是太空探索技术公司同美宇航局密切合作的又一座关键里程碑。3类资质火箭可用于美国宇航局的任何科学任务，除极个别情况外，该局最重要的A级和B级任务只能用3类火箭来发射。

3类资质要求火箭进行过至少3次、最多14次成功的发射。作为现役型号，5型“猎鹰9”迄今已进行了6次发射，且全部成功。整个“猎鹰9”家族2010年以来已开展了超过60次发射，其中有一次发生在飞行过程中的失败，另有一次在发射台上发生爆炸。那次爆炸后，“猎鹰9”已连续34次发射成功。