丁晓平

1979年，邓小平访美期间，意外地收到了一份非常珍贵的礼物—一封毛泽东在1937年8月19日写给他和任弼时的亲笔信。这封信一直保存在埃德加·斯诺第一任夫人海伦·斯诺那里。

海伦也是美国进步记者，笔名尼姆·威尔斯，绰号佩格。她于1931年乘美国“林肯”号海轮来到中国上海，在美国领事馆当秘书。1932年与埃德加·斯诺结婚。1937年4月，她在斯诺的影响下，只身前往西安，并成功越过国民党的封锁进入延安，写下了她的成名代表作《红色中国内幕》（中译名《续西行漫记》），是《红星照耀中国》（即《西行漫记》）的重要补充。海伦到达延安后，采访了毛泽东、周恩来、朱德等40多位中共领导人和著名红军将领。但遗憾的是，她没有采访到邓小平和任弼时。于是她找到毛泽东，请求毛泽东给她想办法。毛泽东拗不过她的“穷追猛打”，只好答应给她写封介绍信。

弼时、小平同志：

斯诺夫人随部队一起赴前方，作为战地记者，向外写报道。请在工作、生活诸方面予以协助和关照。

致

礼

毛泽东

一九三七年八月十九日

而当海伦拿着毛泽东的亲笔信兴致勃勃地赶到云阳时，任弼时和邓小平却已经离开。新中国成立后，虽然斯诺多次来过中国，但因为海伦与斯诺在1949年已经离婚，故而未能转交这封信。海伦一直没有放弃要把这封信交给它的主人。任弼时于1950年去世后，海伦就始终期待着亲手把这封信交给邓小平。然而天遥地远，时空阻隔，再加上中美两国长达30年的政治隔绝、对立，直到这次邓小平来到美国，海伦真是喜出望外，立即从家乡康涅狄格州赶来，向美国国务院提出了会见邓小平的请求。经过多方努力，她得到了满意的答复。

当她和邓小平握手的时候，海伦激动地说出了第一句话：“你真难找啊！”

是啊，这一找，等了42年！而毛泽东主席也已經在三年前逝世。

邓小平热情地握着海伦的手，亲切地说：“你可是大名鼎鼎的记者啊！我听说过的，听说过的，遗憾的是，我们今天才见面。”

然后，海伦兴奋地将这封尘封了42年的信郑重地交给了它的收信人邓小平。

（黄艳摘编自《邓小平和世界风云人物》，中国青年出版社2012年版）