现在，存放在巴黎奥塞美术馆中的一幅布面油画《拾麦穗的女人》，是由法国画家米勒创作的。它描绘了麦收以后，三个妇人从地里拣拾剩余麦穗的情景，她们的形态生动形象、栩栩如生。该油画笔法简洁，色调明快柔和，凝聚着米勒对农民生活的深刻理解。在米勒之后，又有不少画家同样画过《拾麦穗的女人》，例如，同是法国人的布雷东和莱尔米特，特别是莱尔米特，依靠一幅油画《拾麦穗的女人》，声望达到了最高峰。

没有亲身经历过的人，一定很难想象拾麦穗人的快乐。

20世纪80年代最初两年，在农村还没有签订正式的承包合同，但土地的使用权已经归到农民的手中。可以说，这个时候，吃饱饭已经不成问题，因为家家都有了余粮。

在我上高中之前，学校一直是一年放三次假——麦收假、秋收假和寒假。

没有机械化的时候，麦收都是依靠人工完成的。当时，每家每户的镰刀数目一定比家里的人口还多。麦收之前，大人们早已经把所有的镰刀在磨石上细细地打磨过一遍。等到麦收一开始，所有的镰刀都被抱进麦地，每人在其中挑拣一把自己用着最顺手的，然后，弯腰手舞镰刀开始“噌噌”地收割小麦。被割倒的麦子打捆以后，再运到麦场脱粒，最后，晒干归仓。

这时候，总有一些麦穗没有被扎进麦捆、装车运到麦场，它们零零散散地落在田地里，一副懒洋洋的样子。如果能够被人拣拾起来重新带往麦场，脱粒以后成为粮仓中的一员，它们才开心起来。

一般一收割完小麦，大人们会把拾麦穗的任务交给放假在家的孩子们。……