普洱茶的种植在我国可以说是源远流长。据考证，著名的古城银生城的茶，就是云南大叶茶种，也就是普洱茶种。所以银生城产的茶叶，应该是普洱茶的祖宗。

周朝

早在三千多年前武王伐纣时期，云南种茶先民濮人就已经献茶给周武王，只不过那时还没有普洱茶这个名称。比如，著名的邦崴过渡型古茶树，被视为古代濮人栽培驯化茶树遗留下来的活化石。邦崴过渡型古茶树，生长在海拔1900米的云南省澜沧县富东乡邦崴村新寨寨脚园地里，树龄1000多年，从古到今一直被当地茶民所采摘。

唐朝

历史文献中记载最早种植普洱茶的人是唐吏樊绰，他在其所著《蛮书》卷七中云：“茶出银生城界诸山，散收无采造法。蒙舍蛮以椒姜桂和烹而饮之。”据考证，银生城的茶应该是云南大叶茶种，也就是普洱茶种。历史记载说明，早在1100多年前，属南诏“银生城界诸山”的思普区境内，已盛产茶叶。

宋元

宋朝李石在他的《续博物志》一书记载了：“茶出银生诸山，采无时，杂菽姜烹而饮之。”从茶文化历史的认知，茶兴于唐朝而盛于宋朝。元朝时有一地名叫“步日部”，由于后来写成汉字，就成了“普耳”（当时“耳”无三点水旁）。普洱一词首见于此，从此得以正名写入历史。在很长一段时间里，没有固定名称的云南茶叶，也被叫作“普茶”，普茶一词也从此名震海内外，直到明朝末年，才改叫普洱茶。

明清

明代万历年间谢肇淛在其著《滇略》中对“普茶”（即普洱茶）有记载，该书曰：“士庶所用，皆普茶也，蒸而成团。”明代李时珍著《本草纲目》中亦有“普洱茶出云南普洱”的记载。

清朝阮福《普洱茶记》：“普洱古属银生府。则西蕃之用普洱，已自唐時。”清道光《普洱府志》“六茶山遗器”载，在1700多年前的三国时期，普洱府境内就已种茶。

中华人民共和国

20世纪80年代，现代普洱茶人通过对普洱熟茶的发酵转化研究和实践，为现代普洱熟茶的批量生产打开了一个良好的开端，为普洱熟茶批量生产走向世界奠定了基础。