北魏洛阳永宁寺木构佛塔是北魏王朝皇家首刹的中心建筑，存世仅15年便因一场大火轰然倒地，归于荒丘已近1500年。20世纪80年代以来，考古工作者先后三次对永宁寺遗址进行考古发掘，清理出一批精美的彩绘泥塑造像残件，主要有佛、菩萨、比丘、众僧、飞天、供养人、动物等形象，还有一些与佛教题材有关的饰品、景物等塑件。由于木塔焚毁时这些塑像损毁过甚，身首俱已分离，无一完整或可复原者。所幸一些塑像残件因大火的烘烤恰到好处而得以保存至今，使之成为研究北魏时期佛教发展史、雕塑史极为珍贵的实物。2001-2004年，在永宁寺塔基遗址保护展示工程实施过程中，对塔基堆积土过筛时，又清理出13件人物头像，造型与前期出土的头像相似，另有一件小型头像的模范，对揭示永宁寺泥塑造像的制作工艺颇有帮助。

永宁寺位于汉魏洛阳城宫城南约500米处，始建于北魏孝明帝熙平元年（516）。临朝称制的胡太后聚集了当时在建筑、雕塑、佛教艺术等方面堪称一流的人才，在洛阳城内的繁华地段，依照北魏故都平城旧制重建永宁寺。这座“殚土木之功，穷造型之巧”“冠于当世”的皇家寺院以佛塔为中心，前塔后殿，是由佛塔为中心的印度廊院式向塔殿并重、汉地纵轴式布局演变的典型代表，它的出现是佛教中国化的重要标志，在中国建筑史、佛教史、雕塑史上都占有重要地位。

永宁寺的主体建筑是典型的汉地楼阁式九级木构佛塔，位于寺院中心偏北，坐落在约百米见方、厚达6米多的夯土基础之上。……