早在公元前2000年左右，世界各地的古老文明广泛地使用青铜来铸造各种工具、兵器、容器等，将人类历史带入了青铜时代。此际的中国，进入了古史所载的夏王朝时期，以中原二里头文化为代表的夏文化和甘青的齐家文化，分别成为东亚地区青铜文明的两个发展中心，代表了当时青铜铸造业的最高成就，而随后在“国之大事，在祀与戎”的商代和以“礼”治天下的西周，更是将青铜器推到了其在中国历史上乃至世界历史上的最高峰。春秋战国，随着“礼崩乐坏”，青铜器的地位已大不如前，但仍然不乏精美之器不断问世，向人们展示当时的智慧和辉煌。中国秦汉时期已进入铁器时代，青铜器的地位和铸造技术整体衰落，无论数量还是质量均与前代不可同日而语，青铜主要用于制作生活用具及少量的礼器，已非当时时代和技术关注的重点。虽然如此，偶然面世的秦汉精品也值得惊叹。陕西历史博物馆收藏的汉代铜器，以其精美的器型和丰富的内容给人展示出汉代铜器的特点，本文选取有代表性的几件以飨读者。

一、鎏金铜器

鎏金是中国古代劳动人民在生产劳动中总结创造的一项传统工艺。出土的文物可以证实，在战国时期古人已掌握了鎏金技术。从河北满城中山靖王刘胜墓出土的“楚大官糟钟”来看，当时的鎏金技术已经相当成熟。从历史发展的角度看，鎏金技术不是一下子就容易掌握的，它是我国古代劳动人民在生产劳动中通过开创研究、不断探索总结才创造出了这项工艺。……