贾拥民

《远方的陌生人：从英国现代转型探寻当下生活的起源》（美）詹姆斯·弗农著张祝馨译商务印书馆2017年7月

现代性的起源问题在中国向来备受关注，原因当然是因为中国仍然是一个向现代社会转型的国家。而英国则是公认的最早实现现代化的国家。如果我们接受这样的假设——所有社会都要走向现代社会，那么英国经验就是我们不能不关注的。这个假设和结论想必许多人都能够接受。但是让这个假设再强一点，比如说，如果假设英国的现代化经验有普遍性，就可能会引发大量争议。

当然，关于英国如何实现现代化本身就有很多争议。詹姆斯·弗农在很大程度上有效回避了争议，在《远方的陌生人》一书中，他采取的策略是，将“现代性”重新界定为一种社会境况——陌生人社会。

弗农说，在18世纪中期到19世纪晚期这段时间内，人口的急剧增长以及人口在更广范围内日益增加的流动性，创造了一个充斥着陌生人的社会。这引出了一系列关于如何管理经济、政治和社会生活的问题，而权威、联盟、交易等植根于个人和本地关系的旧有关系模式渐渐变得无法满足人们的需求，难以为继。同时，许多抽象的、官僚化的体制不断涌现，以支持远方的陌生人之间的经济、社会和政治关系。就这样，英国实现了现代化。弗农还指出，现代境况不仅仅是一种在陌生人社会中的全新生活体验，还是一个辩证的过程，权威、联盟、交易这些旧模式也会在这个过程中得到重塑。……