2018年10月，庆贺改革开放40周年中国东方演艺集团主办的《改革开放四十年，引吭高歌新时代》李谷一和她的学生们音乐会，成功上演。演出结尾一曲《难忘今宵》，将晚会推向高潮，众学生登台与全体观众共同合唱。这首《难忘今宵》，自1984年首次亮相春晚舞台以来，已经是上了32年的“春晚”，这位老艺术家是名副其实的歌坛常青树，改革开放40年，李谷一一路高歌走在潮头，她期待“后40年有一曲《今宵难忘》出现”。

40年唱了近800首歌

作风泼辣、心直口快的女歌唱家最爱笑，你无论何时看见她，总见她脸上挂着甜甜的笑，最初李谷一主攻的是花鼓戏，但因为优美的嗓音被当时的伯乐看中，便有了后来的长达四十几年的经典之声。

通过三年的声乐考试，1974年李谷一终于考上了中央乐团，虽说在湖南花鼓戏院，李谷一不仅是名人也是台柱子，可论起专业从事歌唱，她是半路出家。为了把花鼓戏和西洋唱法的技巧糅合到一起，她可下了苦功夫。每天都在钢琴旁练唱。为了打开口腔，李谷一每天练习吊下巴150到200下，吊到颌关节发炎、发肿，吊到吃饭也不方便。

1975年李谷一竞争到上海乐团交响乐《智取威虎山》小常宝的唱段，随团出访澳大利亚、新西兰。1976年，她被作曲家傅庚辰推荐给八一电影制片厂录制电影《南海长城》的主题曲《永远不能忘》，这是她作为独唱演员演唱的第一首电影歌曲，也因此一举成名，一发不可收，100多部影视剧218首插曲和主题歌，成为新中国成立后录制电影歌曲最多的女歌唱家。直到今年还活跃在歌唱一线的李谷一，在改革开放40年间她演唱了近800首歌曲。

“你的声音，你的歌声，永远印在我的心中。昨天虽已消逝，分别难相逢，怎能忘记你的一片深情……”1980年，《乡恋》经李谷演唱风靡大江南北。谁会想到，歌唱者要经受暴风骤雨般的批判。因为《乡恋》李谷一成了大陆的黄色歌女。

“为了坚持自己的信念，为了和他们不屈斗争，当时不管团里大小演出安排，我都咬着牙坚持去完成好。由于演出场次太多，吃不好、睡不着、舟车劳顿，每到一地还得接受媒体不停的采访，过于疲惫，造成了声带4次出血。当然家里的一切也更管不了了，连孩子摔断了胳膊，爱人生病发高烧，都回不了家照顾。那段日子给我在身体上和心理上都带来极大的打击和摧残。”就这样，李谷一背着沉重的思想包袱和压抑心情唱了四年。她紧张到夜夜失眠，身体濒临崩溃。

改革开放初期，看电影逐渐成为大众最普及的娱乐方式，而影片中的歌曲，则随着电影的放映，流行一时。李谷一在1979年的电影《小花》中演唱了《绒花》和《妹妹找哥泪花流》两首经典曲目，更是轰动全国。据说当年有人就是为了听李谷一唱歌，而看了九遍《小花》。

解禁后受益于改革开放

批判归批判，《乡恋》还得唱。直到1983年第一届春节联欢晚会，中央电视台听众直播热线高密度点播禁曲《乡恋》，广播电视系统的领导吴冷西部长，冒着风险咬牙同意李谷—在全国人民面前演唱这首“黄色歌曲”。《乡恋》终于在春节晚会得以“正名”，被喻为中国内地流行歌曲的“开山之作”。

1981年至1982年，两次与美国纽约交响乐指挥家吉尔伯合作，演唱交响乐组曲，其中演唱的中国的仨江组曲》获文化部二等奖。李谷一作为歌唱艺术家，当初最多的时候，一年要演出200多场：“当年是没有出场费的，每场只有几块钱的补贴。”她出现的演出场合，歌迷即便是和现在的各路“粉丝”相比，也是狂热非常的。半夜两三点就到首体排队买票，把售票厅挤翻了。演出结束后，大批观众堵在剧场门口等着李谷一出来，一等就是一两个小时；在天津演出，观众围得水泄不通，还整齐划一地喊起了口号，“一二三，李谷一，我们爱死你了”。为了能够退场，乐团医生、其他女演员围上头巾乔装打扮，引开视线，掩护她从后台溜走，人太多了，乐队的小伙子拿起电棒帮着“挡驾”，警察也来了，竟然让一些护驾的本团演员平生第一次也挨了电棒。李谷一曾多次担任日本、德国、南斯拉夫、哈萨克斯坦及中国香港等国家和地区的流行乐坛的大赛和国内中央电视台、文化部等政府以及民间举办的各类音乐比赛的评选工作。和众多老艺家一样，李谷一深爱着自己的祖国，她认为能够让百姓过安定、幸福的日子，只有中国共产党的领导：“我们每个人都做好自己，自信、自律、自豪。”从上世纪70年代便出国演出的李谷一，一直坚定以国家利益为重，她也深刻感受到国家的富强，在海外生活的中国人社会地位在不断提高：“1994年我去美国硅谷演出，上百个中国工程师都跟我—起演唱《我和我的祖国》，这在过去是没有可能的，也是想不到的，我们中国的变化很了不起。”

1982年李谷一筹划创建中国第一个轻音乐团，她是首任团长。

“中国轻音乐团的创建，为中国音乐的发展添了块砖、垫了块瓦。”李谷一说，而她的创业之路，更是走得有血有泪。由于没有办公的场地，李谷一当时只有14平方米的客厅，就成为了中国轻音乐团办公、学习、开会的场地。就是在这样艰苦的环境下，李谷一带领中国轻音乐团，培养出了不少歌手。刚成立时，李谷一全国各地拉赞助，由于她是团长，每一场演出合同都是由她去谈判。有时就为了省100元钱的搬运费，她和对方谈合同谈到夜里两三点，第二天还要正常参加演出。一向嫉恶如仇的李谷一说：“1982年我是为了创建一个艺术品种才去做官的，当了中国轻音乐乐团团长。”乐团采用“官办民助”模式，“办团经费相当有限，添置团里的乐器、办公用品、包括工资全靠自己演出赚钱。”十年后（1996年），中国轻音乐团与中央歌舞团合并成为中国歌舞团，后来中国歌舞团又与东方歌舞团合并，成为了今天的中国东方演艺集团。“改革开放40年了，院团改革是一个大课题。”如今李谷一还会时不时地想这个问题，“院团改革不是合一合、拆一拆的问题，文艺院团体制的改革要怎么走向市场，怎么样培养人才，写出更多的好作品，始终值得我们去思考和研究。”

尝试更多音乐的可能

李谷一形象地描述她自己的个性：“率直，对事业有顽强、执着的追求，不认输。”2012年，李谷一举办了从艺五十周年的演唱会，将她半个世纪以来的艺术成就集中展示。熟悉的歌声，穿越了四代听众的情感，反映了中国五十年的社会发展史，也发展了人民群众五十年的心灵成长史。当新曲《一路芬芳》压轴唱完，李谷一发表致谢感言忍不住激动落泪：“我的50年演艺生涯可谓是坎坎坷坷、酸甜苦辣，在从艺50年的时候，我希望用音乐会的形式，与我的朋友和歌迷一同庆祝，也是我对自己歌唱事业的一个总结。”

近些年李谷一不断坚持探索和创新，这几年还与台湾音乐人小虫、作曲家刘岳等合作推出不少新歌，如《梦里边城》《龙文》《那溪那山》《山水》《你不来船不开》《大好河山耀中华》等歌曲。2016年，电影《一家老小向前冲》上线，人们惊喜地发现，主题曲《唠嗑歌》竟然也有李谷一参与。她与一群年轻人合作，配上说唱，整首歌朗朗上口，充满娱乐精神，被称为“醒脑神曲”。今年，她又与“90后”歌坛新秀霍尊合作推出了歌曲《一念花开》，在网络上备受欢迎。如今已经74岁的李谷一并没有停止音乐的探索创新之路，甚至迎来了新的音乐生命，在她看来，几十年中，歌曲的内容和表达方式极大丰富了。如今她与时俱进学会使用手机微信，还在手机上听音乐、录歌曲、为学生们教课，一直与时代同步前行。