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一、象征的定义

一般来说，象征主义可以被定义为“用符号来表现事物，或将象征意义赋予对象、事件或关系的实践”。也就是说，象征可以作为一种手段，通过具体的形象——象征——来表达或传达人物的私人思想和情感。这些具体的形象可以是一切——任何有生命或没有生命的物体，一个人，甚至一个场景或一个地方，一个行动都可以被赋予比它本身更大的特殊意义。这些意象所承载的意义可以是抽象的思想、情感、信仰、价值、感觉或态度。通常有两种符号。一个是具有固定和共同意义的象征，如玫瑰通常是爱情的象征，月亮是女性的象征等；另一个是，根据不同的作者，这个符号有不同的含义。也就是说，一个符号所承载的意义是由作者自己决定的。这种符号在曼斯菲尔德的作品中经常使用。

二、自然环境作为象征符号

(一)花园意象

花园是曼斯菲尔德在她的短篇小说中经常使用的象征之一，它充满了对比的内涵，例如《花园》中的花园派对，它象征着人物失去了幸福——在花园派对之后，人物体验到了对生活的精神一瞥和震撼。而在《序曲》中，曼斯菲尔德利用花园的两面来表现家庭的两面。

当小凯茜娅漫步在这个纠结的花园时，她发现被小路隔开的花园的两边是完全不同的。一个是充满了“高大的黑树和奇怪的灌木”和“嗡嗡作响的苍蝇”的花，这是可怕的一面。这一面象征着凯茜娅不喜欢、无法控制的世界。她不知道里面有什么，她认为灌木丛很奇怪。这可怕的一面代表了她家庭中黑暗、阴郁的一面。在凯茜娅的印象中，父亲从来没有关心过她，除了一个例行的吻，她必须事先擦干净嘴；而母亲对孩子们也漠不关心，因为她已经怀孕三次了——这个负担使她状况不佳。她认为孩子们是一个沉重的负担，甚至希望她的孩子们像椅子和桌子一样“倒立”，等待店主。凯茜娅不了解她的父母，因此在某种程度上害怕他们。她可能会对父母对孩子的冷漠感到奇怪，就像她对奇怪的灌木丛感到奇怪一样。事实上，这可怕的一面也象征着琳达无法控制的世界——她的丈夫，她的怀孕和她的家庭。她完全不能控制自己的生活。所以生活的这一面对她来说是一场噩梦。

相反，花园的另一边是美丽可爱的花朵和整洁的小路，象征着人们可以在那里寻求安全和舒适的美丽和平安的生活。同时，它也是菲尔德夫人的象征，祖母为凯茜娅和琳达提供了一个温暖的港湾。当凯茜娅被留下来等店主时，她既不情愿又害怕。她飞奔向马车，只想和祖母吻别。当她来到新房子，她变得兴奋和快乐，当她再次看到她的奶奶。她和她奶奶睡在一起。只有当小凯茜娅和祖母在一起时，她才会感到快乐、安全和舒适——就像花园美丽的一面给凯茜娅带来的感觉一样。琳达也一样。在她的眼前有一种安慰的东西，琳达觉得她离不开它。这反映了祖母在琳达心中的地位。她一次又一次地憎恨怀孕和她丈夫的过度性欲;而她的母亲是她来这里寻求安慰和保证的地方。在这所房子里，只有母亲才能给琳达暂时的幸福和安全。

曼斯菲尔德通过对花园中这两个不同方面的刻画，成功地创造了一个奇妙的象征，从而生动地呈现了这个家族的整体状态，并以其含蓄的内涵将主题呈现给读者。妇女不仅在家庭中，而且在社会中，都要面对世界上的两性。同时，它也反映了女性在婚姻生活中的精神状态——孤独、孤立、无力。

(二)月亮意象

月亮是曼斯菲尔德在她的故事中经常使用的象征之一。月亮只在晚上出现，它的光是柔和的;它没有阳光那么刺眼，会伤害人的眼睛。月亮的本质被曼斯菲尔德用来象征女性——她们的软弱、温柔和温柔，以及她们在家庭和社会中的无能为力和地位低下。同时，月亮的出现也象征着女性的自我意识。

《序曲》中的月亮正是琳达的象征。在白天的时候，芦荟的出现给了琳达一种憎恨的感觉。但到了晚上，芦荟就像波浪一样浮起来，芦荟就像一艘扬起桨的船，浮在上面。明亮的月光像水一样挂在高高的船桨上，绿色的波浪上的露水闪闪发光。每当月亮遮住芦荟和它的光芒下的一切，在琳达的眼里，芦荟就变成了一艘船桨扬起的船，它会来保护她，把她从给她带来痛苦的丈夫身边带走。这里的月亮象征着女性力量的恢复。当月亮代替太阳时，它可以把它的光照耀在世界上的一切东西上。同时，月亮代替太阳象征着女性的地位低于男性。月亮在夜晚把自我意识还给女性，让她们意识到自己的存在状况和痛苦的根源，鼓励她们反抗不公平。然而，与此同时，大自然的温柔和软弱注定了他们的退让和屈服。

三、结语

曼斯菲尔德在小说中运用的象征主义的现代性，就在于象征的动态性，也在于她赋予花园、月亮的象征意义。花园和月亮作为动态的自然环境，在曼斯菲尔德的笔下，成为了生命和力量的象征符号，展示了作品中女性的地位及婚姻、心理状态，曼斯菲尔德通过形象地揭示符号的特征，揭示了女性力量和生命的主题。