文/方湘玲

26岁的艾瑞克毕业于香港公开大学环境学理系，从小热爱环保。

大二参加一个回收酒店剩余食物的公益活动时，看到很多果蔬因表面坏了一点就被丢进垃圾桶，他十分震惊。

痛心之余，艾瑞克查到相关资料：因香港每年有超过3600吨食物被丢弃，导致2018年内，香港的三个垃圾堆填区将相继爆满。对此，艾瑞克忧心忡忡，他想设法利用这些厨余垃圾，却不知从何做起。

一天，他不慎将榨好的菠菜汁洒到了自己的白T恤上，看着被溅的位置瞬间被染成了淡绿色，他忽然想到：“我把厨余垃圾的天然色素提炼出来，做成染料，不就能避免浪费和环境污染了？”

于是，艾瑞克到酒店去找厨余垃圾，还去菜市场捡拾被丢弃的菜叶和烂水果。厨师和卖菜的大叔大婶得知他的打算后，笑成一团：“烂菜叶子能当染料，书呆子吧？”对此，他只是一笑而过。

将这些废弃的茄子皮、洋葱、橙子皮清洗消毒后，艾瑞克开始了他的试验。有时，他像一个物理学家，在若干试管前斟酌成分配比。有时，他又像厨师，一手拿糖一手拿醋，在锅碗瓢盆前搭配调剂。这个过程中，往往会因为食材比例有微小的偏差，导致染液串色。也会因为一丁点的温度变化，整桶食材发臭变质。一切又全部归零，从“淘垃圾”开始重来。

几个月后，即将毕业的艾瑞克因表现优秀，得到了去当公务员的机会，他却纠结了。同学劝他：“你已失败几百次了，还是好好去当公务员吧！”

将要走上工作岗位之际，艾瑞克在杂志上看到一段文字：制作化工染料需耗费大量水，这些废水流入海洋后，会造成污染的死循环。一夜思考后，他决定继续做厨余变染料的研究。

用了整整一年时间，经过上千次的失败以后，基础的颜色配方终于制作好了。接着，艾瑞克马不停蹄地飞去日本奈良的染布坊，学印染技艺。经过长时间的学习，勤勉上进的他技艺精进。就这样，2012年，香港首家天然剩菜染坊“染乐工坊Dyelicious”成立了。当艾瑞克捧着一方用紫薯染就的丝巾，给菜场大妈看时，她们才真的相信这个敢想敢干的小伙子竟然让“白日梦”实现了。

然而，用厨余染布并不是艾瑞克的最终目的，他希望一边以此来宣传厨余染料的绿色文明，一边用印染的紫荆花、闸门上的通花雕刻图案来讲述香港人的故事。他找到几个志同道合的小伙伴帮他一起捡垃圾，还请人将染好的布做成精美的T恤、裙子等服饰，在官网上展示并售卖，但买的人并不多。

2017年夏天，看到不少女士爱穿旗袍后，艾瑞克突发灵感，他找老裁缝师傅缝制了一批旗袍半成品，将它们染成浅绿、淡紫等颜色，并用染料将紫荆花图案印在上面，还别出心裁地用芹菜尾部蘸上染料，在旗袍上压出一朵朵独特的花。

艾瑞克在网站上晒出旗袍，并附上制作染料的视频，很快引起世界各地网友的围观和点赞。得知旗袍素雅美丽的颜色是用废弃蔬果染出来的，人们既惊讶又感动。为了拥有、收藏这款纯天然、无公害的染色旗袍，大家纷纷出高价向艾瑞克预订，就连以前做的服饰也被抢购一空。旗袍和视频还让世界环保组织对“厨余变染料”的研究高度重视，他们提出要在全世界推广。