黄丽荣

等马莲醒来一瞧，身边被窝筒空了，三头子这家伙，走了，也没言语一声。

太安静了，她支愣起耳朵听，什么动静都没有。懒懒地起床，接下来干点什么呢，不知道。

胃里面一紧，接着吐了几口酸水。

这是常有的，自怀孕，马莲已经习惯了。

起先，马莲还说，咱先不要孩子，先攒攒钱，过两年再说。

三头子也不打算要，他还没玩够呢。可是这孩子，说来就来了。三头子倒无所谓，可马莲却愁了，第一个愁的事，就是她得辞工。甭看她那营生儿不大，可是当初到北京，找来实属不易。是同学托了同学，拐了好几道弯，介绍的，在一个专业治疗脱发的门脸，正规的，全国连锁，穿着白大褂，卖洗发液、护发素。马莲是职高毕业，学的是会计，所以收银台的活儿就归她兼职，找钱、数钱，这事儿不错，省得像别的小姐妹，要抱着顾客的秃脑袋按摩、导入、护理。总的来说，这工作是文明的，当然卖东西，要费口舌。虽然不同卖楼房的，可是能说会道，也是讨人欢心的。

她也是在这店里认识的三头子。三头子说，这叫有缘千里来相会。三头子那天是陪他一个哥们儿来的，那哥们儿跟他在一处打工，都是快递员。如果不嫌累，不挑肥拣瘦的，就不愁没活儿干。他那哥们儿得了斑秃。也就是俗话说的鬼剃头，睡醒一觉，脑袋上就没了一块头发，再睡醒一觉，又没了一块，你说吓人不吓人，年纪轻轻的，还没找媳妇儿呢，如果脑袋全秃了，跟煮熟的剥了壳的鸡蛋一样，那不得吓人一跳。

据说，踅摸进这里，还是三头子的主意。就那么一抬眼，心里头就亮了一道缝儿。来得早不如来得巧。梳着马尾，素面朝天的马莲正对着玻璃窗户发呆，正望着车水马龙的街道，想着心事。就在那一刻，刷拉，两道目光就对上了，再刷啦，马莲的脸就红了。

一开口说话，都听着对方的口音很熟。一攀谈，原来三头子和马莲，两家只隔一道河。

当哥们儿斑秃治好了，三头子和马莲就谈婚论嫁了。一切都顺理成章。两个在异乡的人，身和心互暖着，很快走进婚姻的殿堂。马莲有时候就想，如果在家的话，她的心也会落在三头子身上。他这人会哄人，嘴甜，还不惜力气。

如今作为孕妇的她，只得又重新返乡。在北京生孩子多贵不说，腆个大肚子，就没法上班了。

婚礼是在家举办的，新房新屋的喜气儿还没有散尽。屋顶的拉花，颜色还没有褪；红窗花，红门帘，红对子，都好好地完整。床上放着一对扫炕笤帚，亲热热躺着。马莲一见，就想笑，她想起婆婆的话：你们结婚没出一个月就走，这新屋子新床，不能空，我呢，不是全和人，不能沾你们的新床，所以买了两把笤帚，让它们替你们睡。这是取吉利，马莲懂。想起结婚那日，她穿着红旗袍，站在屋地上，脚下踏着大红的喜布，上拜，给长辈们一一鞠躬。她第一个礼，不是行给婆婆，是给了两对同族的长辈，叔叔婶子、伯伯伯母，而婆婆排在他们之后，理由很简单，因为少了公公，婆婆不是全和人。当她把茶捧给婆婆，改口称妈妈时，她看见婆婆眼圈一红，强忍着把泪咽了回去。那是一个寡妇女人的不容易。

家，是清静的。小两口夜里都喜爱这份宁静。没有出租房大院里的吵闹，那逼仄的空间，那隔不住声音的墙，做爱，如同偷人一般鬼鬼祟祟的。马莲不如意，三头子不痛快。这乡村的夜，最适合干的事情，就是做爱。除了在床上缠绵，马莲还爱在床上说枕边话，叨叨这呀那呀的，躺在绵软的大床上，三头子的手就不安分起来，马莲说，会流产的。三头子说，我的儿子，做得结实，哪能禁不起这？

这一夜，西屋动静很大。这一夜，东屋的婆婆下了几次地，在屋地尿盆里撒了几次尿，稀里哗啦，夜怎么这么长，这么慢。

三头子睡了一个痛快觉，趁媳妇还在睡梦中，就悄悄出了家门，回公司去了。他怕马莲醒了，不让他走。如果马莲缠住他脖子，撒娇，一吭叽，就完了，他的腿肚子立马就软。所以，赶快溜掉。

婆婆在堤坡子上放了几只羊，捡着塑料袋子，这叫白色垃圾的东西特别可恶，她怕羊们吃进肚子里去，一错眼那可就完了，没招儿治。

跟坡下干活的五婶子叨唠着闲话。你这媳妇真甜活人，进门儿就有。婆婆听了这话，心下里美滋滋的，脸上的肌肉只是抽动了几下，她这人啊就是天生一副整脸子人，谁都没见她笑模样。这叫什么呢？俗话说的苦瓜脸吧。谁让她命不好呢，几前年死了丈夫，好好的一个人，突然就心梗了，就躺倒在地头上了，都没来得及抢救。那时候，三头子正学开车呢，马莲还没认得三头子。不用说，儿媳妇怀孕，对这个不太美满的家庭当然是大喜事了。

起初，她对马莲的身子骨儿有过担心，细胳膊细腿，身条儿是苗条，可是平胸扁屁股的，这能行？疑问，也只是在肚子里打了一滚儿。她心下是知足的，这天儿说个媳妇儿，要花不少钱的。女方要楼房，要汽车，礼金首饰，缺一样儿不行。念弥陀佛，马莲什么都没要，这样的女子不多。

有打鱼人从河里头上来，几个妇女围上去，小鲫瓜子鱼，转眼间就被她们包圆了。婆婆没买，因为三头子说过，河里的鱼不干净，水是遭污染的，吃了，不好。五嫂子地里有间下的萝卜苗，她想想没准儿媳妇喜这口儿。摘了一大把，绿盈盈地欢喜人。

屋里院里没见人。马莲呢？此时正在集市上呢。

转进一家店，专卖母婴用品。有孕妇装，时尚舒适。依照店主人的推荐，她买了两套衣服，两双鞋。经过镇小学校，在门口，有人喊住她。高高的个子，戴一副眼镜，清瘦的，文质彬彬的有模有样。如果他不喊她，她是不敢认的。

原来是初中同学，叫凌波。

你怎么在这儿？不是考到武汉了吗？

我上班了，在这儿当老师。

马莲说，王佳她……

应该结婚了吧，我们不联系。凌波皱着眉头。

马莲有些尴尬，苦笑着。两人又互相打听了几个同学，关于婚姻，关于工作。

听说你也结婚了？

你没看出来，我都怀孕了。青龙湾的。

买楼房了吗？凌波的眉头依然拧着。

马莲摇着头。

青龙湾跟我们村一样，轮到占地拆迁，得等哪辈子呀？凌波眼睛朝着东南方向空望着，那是他家的方向。

有学生家长走过来跟凌老师打招呼，询问转学的情况，马莲说，有空呆着啊。

一路回想上学时的光景，凌波学习多好啊，那么有前途的人，转了一圈又回到了家乡，当小学老师，是好还是不好呢？比起预期的理想差了一大截子。再看他，一直就没笑过，这家伙，变多了。好像有一肚子不快乐。也许跟王佳有关吧，当年两人爱得死去活来的。他报考哪儿，她也报考哪儿，一副一辈子不分离的架势。怎么，说散就散了？

进了门，婆婆已经做好了午饭。

这么半天，我都不放心了。婆婆有些埋怨。

马莲给婆婆看她买的东西，这是怀孕四个月穿的，这是六个月时的。

啊？这也分月份。你直接买个最肥的呗。

不好看，还难受。

你真行。婆婆撂了下脸子。

马莲有些讪讪的，不知该怎么办才好。吃了两口饭，没有胃口，收拾下东西，回到自己房间里。躺在床上，迷迷瞪瞪犯困，隐约听见五婶子来借什么东西，婆婆和五婶子说话，说她，爱花钱，不会过日子。不懂得算计。五婶子说，年轻人都这样，不当家不知道柴米贵。还说什么，就听不清了，她晕晕乎乎的，睡过去了。

是三头子电话叫醒了她。问她吃了吗？三头子是在马路边打的，乱哄哄的，听见他嘻嘻笑了两下，信号就中断了，知道他没事儿，不管他。

到堤上去，一眼看见自家的羊，低着头找新草吃。婆婆蹲在坡下地里间苗。花白的短发，一件旧蓝布褂子，老远瞧，分不出是男是女。刚刚五十岁，这在城市里，正是开始享清闲的年纪。散步、遛狗、购物、跳舞，去美容院美容，一年四季穿着裙子和高跟鞋，吃绿色食品，喜欢周游世界。人跟人怎么可以比呢？她心里一软。

妈，我帮您干。

不用。

不是很难的活计，她蹲下身子，枯燥马上袭来。干这个，是要有耐心的，一个人守在田里，一个人的劳作，四周没有人，没人跟你说话，你和秧苗说，你和黄土说，你对着天说，对着河水说。就这样从早干到晚，从年轻干到老。你的世界就是这个村子这么大，你还有什么想法呢？

如今在地里劳作的，真正的农民，也就是婆婆她们这些妇女了。小年轻的，哪个在村里？呆不住的。

妈呀，我生完孩子，就回去上班，您给我看孩子。

那咋吃奶？

喂奶粉呗。

你不惦记？

我可懒得看。趁年轻多挣钱。

你们就知道图省心，把我一人撂家里，我瞎字不识。孩子吃啥药都不懂，这天儿孩子多娇气。

她忘了，婆婆是文盲。最远去过的地方，就是县里赶集。出门儿，就是回娘家串亲戚。

五婶子小闺女就是吃错了药，腿脚不灵活了。那天夜里没电，黑灯瞎火的，孩子咳嗽得厉害，五婶子起来给孩子找药，不认得字呀，就把啥药给孩子吃了，孩子那腿立马就变得跟面条似的了。这呀那呀的大小医院都瞧了，也没瞧利落。落病了。孩子受罪呀。

不识字的难，马莲没体会到，许是婆婆体会到了。婆婆说，到时候，我大门一锁，跟你们去北京看孩子。

该轮着马莲犯难了，去北京？住哪儿？一天没钱就得挨饿，一根葱都要花钱买，更别提头疼脑热了，敢去医院吗？就她和三头子挣的那俩钱，除去房租和一家子开销，所剩无几了。

这个不太现实。谁都想去北京，可那不是谁都去得起的。一想自己从今后，就困在了青龙湾，怀里搂着吃奶的娃娃，在大堤上放羊，在堤坡下播种、施肥，她的头立马大了起来。

婆婆说她，你这哪里是间苗，是在拔苗。快走吧，别给我捣乱了。婆婆这么一说，马莲站起身，回头一看，可不是嘛，别小看农活儿，她说是农村人，可是地里活儿一样儿也不会干。就是三头子又咋样？背着喷雾器打药，把隔壁人家田里的苗给灭掉了一垄，自己还中毒了。说是农民，已经不会种庄稼，说是城市人，连立脚之地都没有。那他们是什么？马莲心里一片茫然。

太阳落山了。和婆婆赶着羊回来，下了堤，遇见一女人，哭喊着找孩子，拉住她的手，摇着问，你见着我孩子了吗？小小子儿，俊着呢，戴着银镯子。小小子儿，坐门墩儿，哭哭咧咧要媳妇儿，要媳妇，做啥呀？点灯、说话、躺被窝睡觉。

婆婆掰开那女人的手，说，小小子，上学了，你回家做饭去吧。那女人说，真的？那我给他包饺子去，小白菜馅的，他最爱吃。

女人嘴里唱着，小小子，坐门墩，走远了。

咱村的疯子。

孩子在河里淹死了。死那年，五岁。他们两口子打工，把孩子放家，婆婆给看着，那小小子淘气，一错眼工夫就找不着了，全村人都跟着找，都找遍了，最后还是在河下游发现的。哪还有救？奶奶哭死过去多少回，觉得对不起儿子媳妇，没过半年，就病死了。这不嘛，孩子妈当时就疯了。那小小子，好看着呢，鬼头着呢。

这条河，搁几年就淹死人，还都是小孩，小子居多。自打我来这村，多少年了，淹死四个了。马莲的头发根都立起来了，她双手搂紧肚子，直打冷战。

路过谁家，那家女人正忙着搬什么。婆婆站住说话，那女人说，买了桶装的纯净水，你家没买？婆婆问，这水好喝？那女人瞧瞧马莲，有喜了？那我劝你快别喝咱这儿的水了。污染了？马莲问。那女人说，反正不好，我们家公公、大伯，都是癌症。人家大夫说，跟水质有关系。婆婆说，连水都要买，这可活不起了，我们可金贵不起。马莲还想追问，婆婆不高兴了，拉着她走开了。

马莲想起刚回来那天，喝水，老觉得一股怪味儿，三头子也说，苦了吧唧的，不好喝。她问三头子，附近有什么厂子？村西，好几家镀锌厂。味儿刺鼻子、辣眼，人走过，都不敢吸气，就连地都黄了。没人管吗？谁管？三头子嘱咐她，少去那边。

她回村前，店里的老板娘请她吃饭，为她送行，还羡慕说，在乡下养孩子多好，首先空气好吧，没有雾霾吧，其次，新鲜的粮食、新鲜的菜，没有药吧，还有，噪音，没有吧。哎呦，这些可是在城市花钱买不来的。你想，那孩子得多健康啊。

可是，眼前的村庄还是原来的吗？比城市还可怕。城市还有人管呢。她决定，眼下首要的一件事，就是订水。

吃完了晚饭，屋里屋外一片漆黑。又停电了。婆婆点上蜡烛，从衣柜里抱出一个大包袱，放在床上打开，呵，红花绿叶，是小孩子的新被褥。婆婆抖搂着，说着买这样那样的经过，让马莲摸摸软不软、暖不暖。婆婆说，赶明儿到集上买枕头去。是买蚕屎的，还是买五谷的？到时候再说吧。

妈，我想咱也买水喝吧，不为别人，就为您孙子孙女着想。马莲趁着婆婆高兴，终于说出了心里话。她想自作主张，必定招惹来婆婆的不满，所以婆婆的思想工作必须做通，这个任务，只有她亲自完成了。

我不信，你听她的就别过日子，比她？人家多有钱呢。

买水的钱，我出，不用您操心。

你的钱就不是我的钱了？

不是为孩子吗？孩子好好的，比什么都强。

那你跟三头子商量吧，我不管。婆婆终于松口了。马莲心里也松了一口气。躺被窝里给三头子打电话，三头子当然同意。

老婆，我想你了。

你干嘛呢？

刚完活儿，累死了，还没吃饭呢。

我特闷，一天到晚连个说话的人都没有。

三头子让她跟孩子说，让她听胎教音乐，看看书啥的也管事。马莲说，那我就看看英语吧。三头子告诉她，你们店听说要装修，门口贴着停业的告示。哦，那原来的人呢？小张、小丽她们呢？三头子说，不知道，没看见。马莲在黑暗中闪动着眼。三头子挂了电话，说，要没电了。

心里就突然想念起小姐妹们，没有网，无法上微信。电话给小张，是空号。电话给小丽，是关机。顿时，心里七上八下的。她们可好？还在北京吗？

小张、小丽，曾经她们三人一起合租，在城乡接合部，一间半地下室里。唯一的电器，就是电磁炉。用它烧水，用它煮粥、煮方便面。她们第一次请三头子吃饭，就是四个人围着那个电磁炉，吃涮羊肉。那是个下雪天，小张说，最适合干的事情，就是喝点小酒，吃吃火锅。小丽说，还有谈情说爱。这俩丫头，都是本科生，都是好学问。一个来自河南农村，一个来自山东农村。她们和她一样，都想在北京安家落户，找个好男人结婚。尤其小张，人长得漂亮，说了，就是喜欢北京，就是要饭，也在北京要。就要找个北京男人嫁了，就算不是北京男人，起码也是要有北京户口的男人。小张说，北京户口，你们知道多值钱嘛？它主要是能传给下一代，那好处就巨大了。福利可多了去了，房子、车子、学校、医疗，还有，那份骄傲。小丽也认同，只不过她怄不过家里人，她多大了？28了。比她小三岁的弟弟，孩子都两岁了，她这个大姑姐，孩子的姑姑，成了家里人的心病。相亲，是她过年时必然的一件大事。考研？考公务员？一边打工一边学习，对于是否回乡，依然矛盾着。马莲惦记着她们，说好了，等她生完孩子，就回去的，看来，凡事都在变化中，更何况在北京。但愿她们都好。

转天，婆婆跟她一块赶集，她到水站订了桶装水。去书店，刚好碰见凌波。她说，想买英语书，没事儿念念，对胎儿有用。嗨，这还用买，我就是教英语的。马莲上次忘了问他教什么课，这下想起来，他英语最好了。从书店出来，跟凌波去小学校拿书。

因为是周末，学校冷清清的，鸟儿们在树上飞上飞下，乒乓球台子冰冷冷的，小操场上不见一个人影。凌波说，五个村子的孩子们集中到这一个学校。青龙湾的，离这儿四里地，你们村孩子上学最远了。这还是好的，北边的，中心小学，最远上学的八里地。

小孩子上学，路上就这么累？

是啊，赶上天不好，刮大风、下大雪、下大雨，就更难。凌波眼望着天，那好像是他的习惯吧，也许是怕变了天气。

家里必须有大人接送？没有校车？马莲问。

私人的不容许，公家的，咱这儿不够规模。没有那么好的条件。凌波说，就是在北京，也没实行呢，这儿才有多少学生？

我婆婆说，去年，全村就一个新生儿。

低出生率是一方面，去年学前班就招了十一个学生，这学校还怎么办下去？还有一原因，家长给带出去念了，你没看，农村人也跑去县城买楼，就是为孩子上学。县里的一小、二小，打破脑袋挤不进去，有户口的，不是那片的要八千，没户口的，要一万八，这还必须是有人，有关系的，两眼一抹黑的，拿多少钱也进不去。同样是小学老师，人家一小、二小的，牛气。像我这样儿，费劲巴拉考进来的，没人、没关系，只好窝这穷乡僻壤的，没人理睬。

凌波带着马莲进了图书馆，指着书架上的一排书，让她挑，全是过期的英语杂志，还崭新的。

马莲问，教书累不累？

我不怕累，怕无聊。我教两门课，英语，还有计算机。可是电脑呢？学校里根本就没有计算机房，两台电脑，一个校长用、一个办公室用。我的，一个笔记本，是自己带来的，可是网络太差。你让我怎么上课？怎么给学生讲？学生们这也没见过，那也不知道。音乐课，没有，体育课就是玩儿。能培养出人才吗？马莲，等你孩子将来上学，能去外头念，就别到这儿念。

我还以为这儿好呢。在外头，借读更难。她想起住出租屋，大院里的孩子们念书只能去打工子弟小学，条件可差了。也有在公立学校借读的，可是读着读着，早晚还是回到原籍，因为中考，因为高考，家长就两头惦记着。

没准儿，往后就全都好了呢。

也许吧。

你谈女朋友了吗？什么条件？

我要楼房没楼房，要车没车，家是农村的，一穷二白，谁跟我呀？当初王佳她们家，说了，只要我在咱县城买了楼，那头一分钱不要，什么时候结婚都行。

就因为没房？

我们家没钱，说先租着。可是人家那头不干，王佳租房子都够了，三天两头搬家，一搬家她就哭，她说，什么时候是个头儿？老是居无定所的不安稳。我劝她别着急，她就说心里不踏实。你是女孩子，你也这么想吗？

马莲说，我也这么想，所以才回老家的。你不能怨王佳。

我不怨她。我是怨自己没本事。

你别太悲观。

凌波说，我请你吃肉饼吧，北边那家烙得特香，皮薄馅大。那皮薄得跟一张纸似的，都能透亮。

改日吧。马莲边说边往外走，还没到大门口，就听门卫大叔对着大门口喊，你找谁呀？今儿星期天，都放假。马莲一瞧，是婆婆，紧走几步迎去，您上这儿干嘛来了？

婆婆不看她，直着眼珠子瞧她身后的凌波，我还没问你呢？急得我一脑门子汗了。

我不是告您，我去书店，回头找您嘛？

书店里有你嘛？

马莲把凌波介绍给婆婆。

婆婆的脸一汪水一样拉着，一转身，家走吧，大着肚子逞什么能。

马莲都忘了跟凌波说再见，紧跟在婆婆后面，这哪儿跟哪儿呀。婆婆气鼓鼓的，马莲心里也不痛快。娘俩一人骑一辆自行车，一前一后，一路上无语，有村人跟说话，婆婆只是唉了一声，马莲也是。

到了家，婆婆依然不忘数落她，就在家呆着，哪儿都别去，别有啥闪失。马莲答应着，心想，婆婆是好意，可也太小心眼儿了吧。

马莲想家了。娘家就在河对岸。很近，却很少回去。俗话说，嫁出去的闺女泼出去的水。母亲的任务就是看两个孙女。她去？不方便的身子，谁照顾谁？还要躲避着孩子们的打闹。母亲说，等孩子们大了，离手了，我去你家住。马莲知道，那也是嘴上说说而已。

惦记着母亲的腿，骨质增生的毛病，时好时坏。看看天，还好。跟婆婆说，下午回一趟娘家。

空手回去终究不妥，去村里的小卖部，给侄女买了零食，又买了几斤鸭架骨，口袋里再没有多余的钱了。银行卡上自己的工资舍不得取出来，因为要体检，要生孩子，以备不时之需。

在村口看见娘家妈，推着婴儿车，正在张望着她。见到她，又埋怨她不该来，一岁半岁的侄女正发烧，出疹子。她只好站在村口，跟母亲说说话。母亲说，过年时，你那个同学王佳瞧她大姨来着，还打听你着。她大姨说她结婚了，人和家都不赖，公婆都是干部。

王佳大姨跟马莲家是街坊，那时候，王佳说是来大姨家，肯定就住在了马莲家。两人睡在土炕上，能聊到半夜。

其实马莲回来，是想和母亲打听一人，南院的小洁，搞对象了吗？

小洁在卫生所药房，长相和性格都不错。母亲说回头问问她妈。

婴儿车里的小侄女醒了，母亲催她回去吧，等过几天，我们抽空瞧你去，你不要再来了。又说了一些注意这注意那的话，又说，多打电话，又说，不对，没事儿，别打电话。临走，给她带上两把香椿芽，说西院给的。

马莲心里想着如果小洁子和凌波有缘的话，那该多好。心里想着美好的事，脚下都轻松了起来，不知不觉就到了堤上，抬眼看，没见到自家的羊，地里五婶子在劳作，跟五婶子招呼，说她婆婆下午没出来放羊。

里外没人，羊们饿了，咩咩冲她叫着。添水，喂草。到街里转了一圈，没见到婆婆身影，小卖部的嫂子说，你买完东西前脚走，你婆婆后脚也骑车走了。

我婆婆来着？

来问你都买啥了？我告诉了。你婆婆说，忒爱花钱。嫌你买鸭架子了，事先没跟她说。

我跟说了，出门儿瞧瞧我妈的。

那你婆婆没听好吧。

骑车干什么去了？

不知道，没说。 马莲放心不下，去村口张望了好几次。天都擦黑了，也没见到婆婆，心里就没主意了。正不知咋办好，只见一辆出租车停在了家门口。

凌波扶着婆婆下了车。

凌波说，在校门口马路上，看见的。正捂着脚，蹲在地上。以为是被车撞着了。婆婆说，前车轱辘轧了一砖头，脚崴了。马莲上前搀住婆婆，到医院查查呀。凌波说，查过了，没事儿，放心好了。把药给了马莲，说按时吃药，我就不进去了。婆婆说，那赶明儿让我们三头子去谢谢你。凌波摆摆手，一头钻进出租车，走了。

疼不疼？

不疼。

马莲没问婆婆干什么去了，婆婆没解释，她也不想多问。

婆婆说，别告诉三头子，省得他惦记着。

后来凌波电话里说，婆婆在校门口问看门儿的，瞧见她儿媳妇进去没？人家说，不知道。她说，上回的，那个。她偏要进去，问她找哪个？她说，找姓凌的老师。门卫说，凌老师有课，等下课。她就在马路上转悠。等凌波抱着讲课夹子从教室出来，她没留神，结果脚底下一出溜，摔倒了。

马莲明白了，原来婆婆是不放心，跟踪自己，以为她跟凌波怎么样呢。

婆婆真多疑。心下委屈，手就拨通了三头子电话，三头子说，老婆，有事吗？我正在干活呢。她说，没事儿，你忙吧。三头子说，下班后我打给你。她说，拜拜，挂断后，心里头酸酸的。

好在婆婆的脚只是扭了一下，不然的话，可咋好？羊们，要吃要喝，地里要水要肥。

家务活儿，放羊，就成了马莲的专业。一睁眼天亮，一合眼天黑，因为累，日子过得就快。心里也就不装事儿了。

等婆婆好利落了，马莲的肚子也显山显水了。

婆婆说，像男孩儿。

三头子说，男女都一样。

其实，马莲真心希望是男孩，她是世俗的，这不是在城市，是在乡村，没有男孩是不行的，如果第一胎是女孩的话，她肯定被要求生二胎，甚至三胎。娘家弟媳就是先例。

在电话里，三头子告诉她，他不干快递员了，因为他送货时弄丢了东西，说起来真烦，倒霉，不过已经没事儿了，刚刚他又找到了一事儿，还是送货，在批发市场。

三头子说，等摸到了门道儿，他就回来，也开个店什么的，那时候，俩人都不用出去打工了。一家人可以在一起了。

马莲内心就燃起了希望，说，那咱去县城开店吧，把妈也带上。

再找凌波借书，就借了一些小店经营管理之类的。凌波正苦恼着，小洁和凌波见了两次面，就吹了，按小洁的话说，凌波心不在焉，心思不在她身上。马莲这个媒人就没当成。慢慢找吧，你姻缘动得晚，马莲只能这样对凌波说。

去妇幼医院检查，找的是凌波表嫂。检查，B超正常。又去验血。没事儿？马莲问表嫂大夫。

梅毒抗体阳性。

马莲脑子嗡一下呆住了。大夫建议她去大医院查查。也有假阳性的。我没有症状啊。所以要去北京查查。查出来，是阳性怎么办？

大夫没说话。

马莲说，你们都不相信自己检验的结果？

这儿的设备不行，大夫说，你们夫妻俩，最好都去北京的大医院查查。

马莲心里下起了雪。

她坐在医院的花坛上，定定地发愣。远处近处，嘈杂着，却怎么也进不了她的耳朵。她眼里，脑子里，都是空的。