1939年，林语堂在纽约世界笔会上讲演《希特勒与魏忠贤》。他说，当今德国有人把希特勒比作耶稣，不禁让他想起了中国明朝有个读书人称颂魏忠贤和孔夫子有一样的地位。那时，唯有这样的歌功颂德，才能保住差事。魏忠贤当权时，与今日的德国如出一辙，声势显赫，但到头来免不了自杀身亡。最后，他预言道：“自杀乃是独裁者唯一的出路。”