赵云芳

在曹雪芹的笔下，《红楼梦》诸裙钗中真正属于贾府的只有四位小姐：元春、迎春、探春和惜春。其中作者浓墨重彩描写的人物则是三小姐探春。探春之“才”、探春之“志”、探春之“敏”、探春之“怒”……在小说中都有着生动而精彩的表述。新中国成立后的红学研究中，对探春形象进行分析评论的文章也不胜枚举。但有一个问题似乎一直被人们忽略了，作者在塑造探春这个形象的时候，在探春的故事中揉入了一些中国传统民俗节日的内容，这些内容，或者成为探春故事展开的一个背景，或者成为探春性格的一个底色，或者成为探春命运的一个依托。对这些民俗节日的探讨，有利于我们从深层次上把握探春形象的内蕴，对我们正确地理解、分析、评价探春这一形象或许会有一些启发意义。

一

在探春形象的塑造中，有一个节日在探春故事中多次出现，那就是清明节。清明节，本是二十四节气之一，古人也称为“三月节”。“清明节”起初是专门用来标识天气变化的一个节气。这在我国古籍中多有记载：“春分后加十五日，则清明风至。”“物至此时，皆宜洁齐而清明矣。”（见《月令七十二候集解》）。也就是说，此时天气清和，草木破土而出，大地一片新绿，“万物生长此时，皆清洁而明净，故谓之清明。”（《岁时百问》）这个二十四节气之一的“清明”在后来的发展中逐渐演变成“清明节”，字面上的一字之差，却代表着这一节气已经成为中国传统的一个人文节日。其间这一节日又与寒食节颇多瓜葛，为避免枝节，本文不涉及这一问题。