刘立新

那还是上世纪90年代的事。记得我带的一届班上有一名学生叫荷花，是学习委员。她有着高挑的个子和一双忽闪忽闪的眼睛，聪慧而懂事，老师和同学都很喜欢她。

一天上午上课，我走进教室，发现荷花的座位空着，心里一怔：荷花怎么没来？我把目光投向窗外，一个学生正朝教室跑来——近了，我看清了，是荷花。

她裤脚和鞋子上尽是泥土，低着头，不时用手擦拭着额头的汗水，神情局促地站在教室门口，一脸的忐忑。在我的记忆中，这是她首次迟到，所以我没有责备她，而是用友善的眼神示意她进教室入座。

令我没想到的是，第二天上午她竟然又迟到了。这到底是怎么回事？

那天下午放学，我骑着自行车去荷花家所在的村子。还没到村口，缕缕清香扑鼻而来，原来村子前面一口池塘里的荷花开了，仰着粉红的笑脸迎接我的到来。荷花家就在荷塘边上。

“刘老师！”荷花一眼就瞅见了我，眸子里尽是惊讶。她手里拿着一勺子稻谷，在喂鸭子。

“老师，请喝茶！”荷花把我请进屋，端给我一杯茶。我刚坐定，房间里一位约莫70多岁的老人一边向我微笑地走来，一边不停地咳嗽，咳得全身抖动。他是荷花的爷爷。我说明了来意，老人打开了话匣子。

荷花是独生女，爸妈在上海做铝合金生意。一次，荷花爸在给人家安装铝合金窗户时不慎摔下来，伤得很严重，他们也就做不成铝合金生意了。他咳嗽一阵之后又接着说，家里有3亩地，以前花钱请人耕种，可眼下荷花爸治病要很多钱，地里的活只有叫荷花去干。……