雷望红

留守儿童近年来受到社会的关注，这的确是一个严峻的现实问题。但与此同时，乡村还有另一个问题被忽略了，那就是留守老人问题。在现代农村以代际分工为基础的半工半耕家计模式中，留守老人发挥了不可替代的作用。

首先是照顾了留守乡村的孙辈。这实际上避免了两大问题：一是避免了家庭内部无积累，孩子留守在乡村，家庭内部节省的开支能作为家庭再生产的积累。二是避免了孩子进城后实质无人管教的问题。相比于忙碌的父母和诱惑的城市，孩子留在农村获得的关注和关爱反而更多。

其次是保持了小农经济体系。通过老人耕种，保障家庭内部日常生活的基本需求，实现晚年社会价值和生命意义，避免土地抛荒可能带来的农业生态问题和粮食生产危机。

最后是维系了相对完整的社会关系。留守老人坚守乡村，通过在村群体日常交往和社会互助，使乡村社会关系继续维持。在外游子还会每年春节惦记着回乡，国家还会保障乡村基本公共物品的供给，因此乡村实际还保留着温度和热度。

相对于乡村留守老人的付出与贡献，他们更不应该成为社会剧变过程中的被遗忘者。

伴随着全国劳动力市场兴起的是全国婚姻市场，在适婚青年男多女少的情况下，为了保障年轻人在婚姻市场上获得优势地位，家庭内部会将资源向下倾斜，支持年轻人支付彩礼、购买婚房等，从而形成“恩往下流”的家庭资源分配格局。……