有人把21世纪定义为“当下主义”时代：人们会将重心转到当下这个时刻、现场体验以及当下最值得关注的东西上来……我们的文化就变成了人人都在试图抓住流逝瞬间的嘈杂状态。当下，放眼望去，“空心人”熙熙攘攘，线上线下，人头攒动，交叉感染，形成一张巨大的同化之网，几乎让所有人难以逃脱。

“空心人”现象有呈年轻化趋势，越年轻，其心就被掏空得越厉害。这些互联网的“原住民”，对互联网有一种本能的偏好和依赖，正如海尔斯所言，信息技术哺育的“媒体一代”具有全新的认知方式，这代人特有的“超级注意力”。“超级注意力”主要表现为的在不同作业中迅速转换焦点，偏爱多样化信息流，寻找高度刺激性的东西，对单调状态的容忍度较低。具有煽动性的真人秀场景、24小时滚动播报的极端新闻场景、实时体验的电子游戏，解构了传统的线性叙述，导致“叙事结构的崩塌”，造就了“一个不再熟悉的世界”。

对于互联网时代的年轻人，美国文学教授鲍尔莱恩曾做出严厉的批评，在他看来，数码时代正在使美国的年轻一代成为知识最贫乏的一代人。美国的青少年和年轻人正在被数码时代各种娱乐消遣性的工具所淹没。这些工具包括手机、社交网络和信息传送等等。他们通过这些工具传达的却是幼稚浮浅的东西，而且这些东西正在妨碍他们同历史、公民义务、国际事务和美术等成年人的现实世界进行重要的接触。我们想当然地以为，这些善于吸收新技术的美国年轻一代会利用他们对技术的掌握和理解进而成为新的数码时代的弄潮儿。