单少杰

你喜欢吃玉米吗？玉米的做法很多，可以蒸着吃、煮着吃、烤着吃还可以做成爆米花、煮成玉米粥。如今，玉米产量已经超过了小麦和水稻，在世界农作物中坐上了头把交椅。今年7月份，湖南农业大学浏阳基地科研玉米被盗一事在网上引起了广泛的讨论。湖南农业大学那些被盗的玉米棒子为什么会引起轩然大波呢？今天就让我们来好好讲讲玉米“修炼记”。

找不到祖先的玉米

在很久很久之前，久到我们的祖先还是原始人的时候，世界上还没有大米、黍子、玉米这样的农作物，有的只是一些能结籽的杂草。机缘巧合之下，人们发现这些杂草的种子居然能吃，只是吃起来不太方便，比如种子容易掉落、不够饱满等。于是，他们就开始注意收集那些好吃、方便吃的种子，然后再播种到地里，从收获的新种子里再挑选符合他们心意的种子。如此周而复始，这些杂草也就一点点地被人类驯化，变成了今天挺拔茁壮的农作物。

可以说，每一种农作物都有一个“杂草”祖先。通过研究，科学家们已经找到了小麦、水稻的祖先，但科学家至今不能确定玉米的祖先是什么。有的科学家认为，玉米的祖先跟小麦、水稻的祖先类似，是一种原始有稃野生玉米（稃是指小麦等植物的花外面包着的硬壳）。这种玉米的种子上有壳，玉米棒外面的苞叶不多，吃起来既不好吃也不方便，而后人通过不断筛选、改良，才让它变成了今天的样子。

还有的科学家发现，墨话哥有种大刍草和摩擦禾都和玉米长得很像。……