情绪失控发生在每个人的身边，爆发的愤怒往往毫无征兆，便以炽热的情绪完全性压倒人们引以为傲的自制力。没人能够预料到以理性著称的高级生物——人，会在何种时间、地点、情境下丧失判断力、同情心，变成一头疯狂的“猛兽”。

在该书作者道格拉斯·费尔兹看来，每个人的头脑里都有一个一经触发就无法自抑的暴怒回路，且它极容易被9个“蠢蠢欲动”的失控因子影响，一旦启动，就会带来让人后悔莫及的悲剧：温文尔雅的教授下一秒抡起拳头、慈爱的老人竟然狠心杀害自己的孙子、酒吧里的陌生人因几句口角拔刀相向……

事实上，某些时刻人们无法控制自身的情绪，周遭环境中的各种事物会无预警地启动复杂的、反射性的狂暴行为。这种失控被世界顶级神经科学家格拉斯·费尔兹认为是可以理解的，“在‘对’的情况下，只要有‘对’的诱因，几乎每一个人都有可能会被激发暴怒情绪”。但通过情绪捕捉不难发现，来势汹汹的愤怒常常会让人们陷入一种矛盾状态：爆发性、破坏性的冲动过后，随之而来的往往是后悔和羞愧，以及感觉自身情绪失常有些莫名其妙。通过仔细记录人们失控状态下的大脑反应，列举大量的故事案例，费尔兹用10余年的时间完成了一次应用神经科学造福人类利益的尝试。

“我们都愿意相信，或者需要自己相信：我们能控制自己的行为。但事实上，有时根本控制不住。周遭的某些无法预料的事情会打开一个潘多拉魔盒，暴力、毁灭，甚至死亡都会随之而来，像早已设好的程序，无意识、自动地就发生了。