在中国北部，山西省大同市西郊约16公里处的武州山南麓、武州川北岸，云冈石窟自北魏略数已跨越1500年，成为公元5世纪中西文化融合的历史丰碑。石窟依山开凿，规模恢弘、气势雄浑，东西延绵1公里，是佛教艺术东传中国后第一次由一个民族用一个朝代的时间雕凿成皇家风范的佛教艺术宝库。

它被誉为中国最大规模的古代石窟群之一，与敦煌莫高窟、洛阳龙门石窟和天水麦积山石窟并称为中国四大石窟艺术宝库。窟区自东而西根据自然山势分为东、中、西三区，现存有主要洞窟45个，附属洞窟209个，雕刻面积达18000余平方米。造像最高为17米，最小为2厘米，佛龛约计1100多个，大小造像59000余尊。因此，云冈石窟于1961年便被国务院公布为全国首批重点文物保护单位，2001年12月14日更被联合国教科文组织列入世界遗产名录。

佛教艺术的“中国化”

云冈石窟原名武州山石窟寺，明代改称云冈石窟。北魏地理学家郦道元《水经注·灅水》记载：“武州川水又东南流，水侧有石，祗洹舍并诸窟室，比丘尼所居也。其水又东转迳灵岩南，凿石开山，因岩结构，真容巨壮，世法所稀，山堂水殿，烟寺相望，林渊锦镜，缀目新眺。”

作为北魏建都平城（今山西大同）时期的大型石窟寺文化遗存，云冈石窟雕凿贯穿了近70年之久，从北魏文成帝复法开始到正光年间终结。石窟艺术内容丰富，雕饰精美，是当时统治北中国的北魏皇室集中全国技艺和人力、物力所雕凿，是由一代代、一批批的能工巧匠创造出的一座佛国圣殿。……