在中国，如果一所大学既不属于“211”或“985”，無缘“双一流”，也不是教育部直属院校，那么，它就基本被排除在“中央高校俱乐部”之外，无论在是办学经费还是人才引进、招生等方方面面，都会面临巨大掣肘。

于是，一些心怀抱负而没有“名分”的大学，为了跨越“部属高校”的门槛而想方设法突破局限。他们或是上下奔走，争取更多的财力和人力支持；或是抱团取暖，向中央申请到政策，通过“省部共建”“对口支援”等方式寻求到更多的办学资源。

上世纪90年代痛失“211”席位的山西大学，二十多年来就是这样一路辗转、磕磕绊绊走过来的。它的发展路径和心路历程，是中国普遍存在的“非一流”高校，尤其是中西部地区高校在困境中求生存和发展的一个缩影。