文/刘翔宇

如果你有过做饭时候突然被打扰，最后把厨房搞成全部烧焦的“车祸现场”的经历，不要自怨自艾，这可能并不怪你，而是你的鼻子悄悄嗅觉失灵，你却没意识到。据《心理科学》（Psychological Science）杂志刊登的研究显示，在一个人注意力被分散或者异常忙碌的时候，他的嗅觉可能出现短暂消失的情况。

人体允许嗅觉缺失20分钟

研究主导者、英国萨塞克斯大学的教授苏菲·佛尔斯特表示，“我们发现人们在忙着手上的一项任务时，可能完全顾及不到自己的鼻子了。”

大家可能都有这种经历，当我们完全沉浸在一份工作中时，这时有人进屋子可能会捏着鼻子喊“什么味道”，这些味道可能来自吃剩的外卖，也可能是锅里什么糊掉了，但我们却全然没有察觉。

“先前研究显示，就嗅觉而言，存在大约20分钟的空档期，也就是说人体可以允许20分钟内的嗅觉缺失，如果在20分钟之后还没有闻到气味，就可能再也闻不到了。”

这个研究也意味着，如果你不想让朋友闻到你正在厨房为他精心烘焙的蛋糕的香味，可以用其他事情来暂时转移他的注意力，让他失去对味觉的感知性。这也从另一个侧面证明了人们分心时对“危险气味”（比如着火的烟味、燃气泄漏味）的反应时间最长可以达到20分钟。

高强度任务下更易失去嗅觉

此次实验中，研究人员将受测者分成两组，要求他们分别完成一项简单的任务和较难的任务，重点是这间屋子是飘满浓郁咖啡香气，结果发现，执行较难任务的人忽略咖啡香气的几率比执行简单任务的人高42.5%。

第二项实验中，志愿者完成任务并在充满咖啡味的房间待上一段时间后，研究人员问他们是否闻到什么味道，65%的人自述在执行任务时没有发现咖啡味，这也从侧面证明了如果一个人熟悉了房间的味道，就不再对这种味道敏感了。

研究人员认为，这种现象可以用“知觉负载理论”来解释。也就是说，如果一个人当前接到的任务对知觉的负载量较低，只会消耗掉一部分注意力资源，多余的资源会自动分配到其他知觉上；而如果当前任务的知觉负载较高，有限的注意力资源被消耗尽，那么与任务无关的知觉可能就会暂时关闭，从而不会产生干扰效应。

人们在进行高强度任务时，会完全无视自己视野中的东西，这种现象在20世纪90年代哈佛大学著名的“看不见的黑猩猩实验”中也得到了验证。研究人员为观察者播放一个年轻人投篮的短片，然后要求他们数白衣球员传球的次数。随后观察者被问及几个问题，包括“你看到黑猩猩了吗？”不出所料，几乎半数观察者都没有注意到有人身穿黑猩猩衣服走过了镜头。

但苏菲教授也提出，相对于嗅觉来说，听觉和视觉系统对短暂消失的敏感性会强很多，“我们暂时消失的嗅觉可能要在十几分钟后才被发现，而一旦听觉和视觉消失，大脑很快就会反应过来，原因可能在于，嗅觉是人类先于听觉和视觉发展出来的感官，所以也相对更加原始，敏感度不高。”