[美]巴里·洛佩兹

巴里·洛佩兹（Barry Lopez 1945-）是美国当代著名的自然散文作家，其《北极梦》1986年荣获美国全国图书奖非虚构作品奖。他在文学上的主要成就是散文，著有6部散文作品。除《北极梦》之外，他的另一部散文《狼与人的故事》获得美国国家图书奖的提名奖和美国自然散文的最高奖项“约翰·巴勒斯奖章”。其他4部散文作品是：《穿越开阔地》《重新发现北美》《生活往事》《辩解文》。他还著有10部虚构作品，其中《冬日故事》《乌鸦与鼬鼠》《野外笔记》《抵制》也屡屡获奖。

一

我们之所以会认为北极地区很辽阔，是因为在我们熟悉的墨卡托投影世界地图上，北极从世界一端延伸到另一端。然而，这类地图给人的印象是，北极地区从来都不是一整片区域，它的各个部分相隔的距离“是从世界这端到另一端”——这一印象是错的。实际上，这片区域就像任何国家一样内聚成一个整体。它的构成模式是，周边的陆地环绕北冰洋，这与澳大利亚相似——该国边缘性的沿海地区环绕着中部海洋似的浩瀚沙漠，大部分人生活在沿海地区。北極地区没有太平洋那么广阔，其广阔程度只相当于亚洲大草原。打个比方，其面积与中国的面积不相上下，人口却只有西雅图那么多。

北极地理上的一体性，表现在该地区在气候和季节性光照方面有相同性，从东到西在动物种群方面有相似性——都生存着北极熊、弓头鲸、北极狐、环斑海豹和雪鹗。像独角鲸这样仅在某一区域生息的北极物种非常少：同一种动物之间出现较大差异，因而被划分为几种亚种动物，这种情况（如海象）在北极很少见。……