公元前206年10月，刘邦入关，降秦王子婴，还军霸上；12月项羽破关而入，刘邦、项羽在鸿门会面，双方斗争开始。不久，项羽以盟主的身份召开戏下（今陕西省西安市临潼区东）之会，自封为西楚霸王，都彭城（今江苏徐州），封18人为诸侯王，刘邦为汉王，都南郑（今陕西省南境）。

刘邦到南郑后，积极准备反攻。先夺取关中三秦之地作为根据地，然后出兵向东，进攻项羽，但多次被项羽打败。到公元前203年秋，刘邦得到韩信的帮助，才形成足以跟项羽抗衡的力量；项羽乃与刘邦约定：“中分天下，割鸿沟以西为汉，以东为楚。”定约后，项羽东归，刘邦也准备西归。这时张良、陈平向刘邦提出建议，趁此时机消灭项羽。后在韩信、彭越的帮助下，刘邦围项羽于垓下（今安徽省灵壁县南）。项羽突围，至乌江（今安徽和县东北）自刎。

“鸿门宴”这个历史事件发生于公元前206年（即陈涉起义后的第四年），地点在今陕西省西安市临潼区新丰镇附近的“项王营”，当时叫“鸿门”。这是刘邦、项羽在推翻秦王朝后，为了争夺农民起义军胜利果实而展开的一场惊心动魄的斗争。当时刘弱项强，在双方力量极为悬殊的情况下，刘邦冒险到项营，骗取项羽的信任，经过艰难曲折的斗争，终于脱险逃归营地。文章描述了刘邦从被动中争取主动，变劣势为优势，化险为夷的过程。故事情节完整，跌宕起伏，人物栩栩如生，语言精当，文字传神。本文按情节的发展过程可分为三部分。

第一部分（1～2段）交代鸿门宴的由来

文章先交代刘、项两军驻地，力量对比，事件的起因及双方的幕后活动。……