◎文 中国科学院物理所 陈星

在世界范围内，有记录的最大地震是1960年发生在智利的地震，震级是9.5级。10级地震在人类历史上还从未遇到过。但是，我们是否有可能遭遇10级或者以上的地震呢？

10级地震可以毁灭人类文明

首先，让我们了解一下地震等级是如何测量的。地震规模的测量一般是用里氏震级表示的, 里氏震级是通过观测点处地震仪所记录到的地震波最大振幅的常用对数计算得到的。

根据里氏震级的计算公式，我们可以算出1级地震释放的能量大概相当于半度电所包含的能量；10级地震所释放的能量相当于整个世界2008年的用电量总和。

不妨拿地震释放的能量和原子弹释放的能量进行比较，就可以看出地震能量的巨大：10级地震大概相当于100万颗“小男孩”原子弹释放的能量，这个能量要是分散在世界各地，足以毁灭人类文明数十次。

事实上，9级以上的地震就足以让地球“颤抖”，轻微地改变地球的自转时间。例如历史上的两次9级地震都使地球自转改变了大约百万分之一秒。10级地震如果真的发生，改变的不仅仅是地球的自转时间，整个人类社会估计都要受到巨大影响。

10级地震可能发生吗？

从地质构造的条件来说，10级地震还是有可能发生的。10级地震属于特大地震，只可能由地壳的岩层断裂引起。以1960年的智利大地震为例，那次地震高达9.5级，由长约1000千米的地壳岩层断裂引起。假设岩层释放的能量和长度成正比，引发10级特大地震估计需要5000～6000千米的岩层断裂，如此大的岩层断裂需要长度相当的断层线。……