叶嘉莹可谓诗词界的文化名人，擅长诗词，又精研古典文学，著作等身。自叶落归根，从加拿大应聘为南开大学教授后，更是驰誉海内外。当其80岁生日时，南开大学为其祝寿，陈省身、杨振宁、冯其庸、文怀沙、范曾等各领域的大家都来了。

这些文化名人不仅外表风度不一，所赠送的贺礼也各不相同。杨振宁是著名的物理学家，却喜欢文学，尤爱古典诗词，他把陆游的一首诗译为英文，当场以中文和英文各朗读了一遍，敬献给了叶嘉莹。冯其庸是著名的红学家，擅书画，此次畫了一幅梅花图的国画赠送给了她。最醒目的要数陈省身的贺礼。他是数学大师，却也爱好文学与诗词，此时已90高龄，坐着轮椅亲临会场，并携带了一幅亲自用毛笔字书写的贺诗——“锦瑟无端八十弦，一弦一柱思华年。归云来兮陶亮赋，西风帘卷清照词。千年锦绣萃一身，月旦传承识无伦。世事扰攘无宁日，人际关系汉学深。”当他把诗读完时，全场爆发出长时间的热烈掌声。

楚辞专家文怀沙什么也没带，他把自己精彩的发言作为贺礼。他说：“今天来为叶嘉莹贺寿的有国际数学大师陈省身，诺贝尔物理学奖获得者杨振宁……”平心而论，文怀沙颇善辞令，讲得头头是道，大家也都听得津津有味。也许他的发言太长，又夹带一点自吹的味道，正当他滔滔不绝、眉飞色舞之际，坐在轮椅上的陈省身却忽然听不下去了，忍不住冲着文怀沙大声发话：“你是不是可以少讲一点了？你我都是老年人，是不是应该让青年人多讲一点？