风吹雪

在亚欧大陆中心，咸海东边约200千米处哈萨克斯坦境内，有一个世界闻名的地方，但它的出名与风景无关，也与哈萨克斯坦没什么关系。

航天发射场落地于此

这里位于阿尔泰山脉的哈萨克草原地区，地势不平，人口稀少，西伯利亚雪松森林为它增添了一些独特的风景。这可能是地球上最偏远的地方之一，几乎不通公路。当地人的生活也很原始，种植作物，饲养牲畜，非常依赖西伯利亚雪松的原始森林，有时还要到森林里找松子当食物。

如果说太空探索是当今世界科技集大成者，那么这里无疑也是世界上最先进的地方之一，因为世界上最老、最大、最繁忙的航天发射场——拜科努尔发射场就坐落于此。

拜科努尔发射场由前苏联建于1955年，位于哈萨克斯坦南部，人类航天史上许多关键性发射任务都是由它完成的。1957年，第一颗人造地球卫星斯普特尼克1号在这里成功发射；1961年，第一位进入太空的人类——加加林从这里起飞。今天，它仍是人类进行太空探索的主要起点，几乎每月都有商业发射、科学与军事发射任务。

美国也一直借由它向国际空间站发射物资和宇航员，尤其2011年美国航天飞机计划停止后，拜科努尔发射的俄罗斯联盟号载人宇宙飞船就成为补给国际空间站的唯一生命线。2006-2018年间，美国宇航局为宇航员飞往国际空间站，向俄罗斯太空署支付了约34亿美元。

先进的“洗礼”

火箭发射需强大动力，一般都配备三级助推器。一颗普通的人造卫星约6～7吨重，发射到地球近地轨道，需要一艘重约700吨的4级俄罗斯质子火箭。……