一天，路边两个小孩辩论着太阳什么时候离他们最近，什么时候离他们最远。一个小孩说：“当然是早晨太阳刚出来时离我们最近，中午太阳离我们最远。因为太阳刚出来时大得像个车盖，到中午时仅一个盘子那么大。”

另一个孩子则反对说：“太阳中午离我们最近，早晨的太阳离我们最远。因为太阳刚出来时天气很冷，到了中午时天气却很热。”

在他们争来争去，谁也说服不了谁的时候，正好孔子经过这里。两个小孩急忙上前请教，孔子听后，半天答不出来。两个小孩扳着手笑道：“还说你是生而知之的圣人，原来你也有不知道的东西啊！”

古人称太阳为“日”。“日”从甲骨文到楷书，虽然外形有所不同，但有一点是相同的，即无论圆形、準圆形或方形的“日”字中均有一短横，学者们认为这一短横指太阳发光的黑子，可见古人对太阳的观察十分细致，研究颇深。东汉许慎（著有《说文解字》）认为，“日”（即太阳）是由极盛的阳气构成，所以是那样圆实，从不像月亮那样出现缺月。

在古人看来，太阳是永远光芒四射的发光体，它是永恒的，因此人们对太阳十分崇拜，并把它说成是一个人格化了的神。甲骨文中的“日”许多地方就是指日神。“太阳神”在人们心目中是神仙中的最尊者，因而历代帝王也将自己比作“日”。