清晨入古寺，初日照高林。竹径通幽处，禅房花木深。

——[唐]常 建《题破山寺后禅院》

提及文化，人们会自然而然地想到文字、艺术、科学等等，但文化的产生和发展总离不开一定的自然生态环境，不可避免地会受到地理气候、动植物资源等诸多因素的影响，而对中国文化影响最深的植物资源，非竹莫属。竹因亭亭玉立，婆娑有致，清雅秀洁，再加上它具有“值霜雪而不凋，历四时而常茂”的特点，人们更是将其视为贤人君子的象征。因此，人们除了在自己的屋舍书斋旁种上竹子外，还常常以“竹”为题吟诗作画。如清朝“扬州八怪”之一的郑板桥就爱竹如命，他通过对竹子进行细微的观察，使笔下所描绘的竹子千姿百态，达到了匠心独运的境界。

下面，且看“竹”字的演變过程：

观图可知，“竹”的甲骨文像两根细枝上垂下的六片叶子。据《说文解字》中记载：“竹，冬生艸也。象形。下垂者，箁箬也。凡竹之屬皆从竹。”用现在的话说就是：竹，冬季生长的植物。象形。下垂的，像箁箬。所有与竹相关的字，都采用“竹”作边旁。到了金文时期，“竹”有所变形，将甲骨文字形中连在同一结上的两枝写成平行的两枝，并误将甲骨文字形中三叶并垂的中间叶片写成异于叶片的直茎。篆文时期的“竹”承续了金文字形，而此时的“竹”已有了初步的规模。

中国古今庭园几乎无园不竹。居而有竹，则幽篁拂窗，清气满院；竹影婆娑，姿态入画，碧叶经冬不凋，清秀而又潇洒。

古往今来，“人生贵有胸中竹”已成为众多文人雅士的偏好，或表现自己高雅的情趣，或作为自己品德的鉴戒。