一位记者采访季羡林，夸季老是“闻鸡起舞”。他笑了笑说：“你说的不对，应该是鸡闻我起舞。”

原来季老从年轻时起，就养成了早起的习惯。他每天早晨都是四点半起床，前后差不了五分钟。他通常是五点钟吃早点，吃完后，就会立即投入工作，用他自己的话说就是爬格子。季老的社会活动很多，有时一天要赶十来个“节目”，忙得不可开交。只有清晨这段时间，是属于他自己的。

1995年的一天早晨，84岁的他，照例四点半起床，起床后，就到东边的书房里去写作了（当时，他住的是那种一梯两户的两套住房，东边是书房，西边是起居室），在埋头写了一个多小时后，他觉得肚子有些饿了，就放下笔，准备回西房吃点东西。可不知是谁把门从外面锁上了，他在里面打不开。怎么办？本来，他只要随便喊一声，就会有人来给他开门。可他不愿麻烦别人。这时，他看到阳台上有一扇玻璃窗是能打開的，就不假思索地开窗从屋里跳了出去。从窗口到地面有一米八高，一坠地，他就跌了一个大马趴，起来后，虽觉得脚有点疼，也没在意。天亮以后，他又赶去天津参加了一个学术活动。此时，他的脚已经肿起来了。当他第二天到校医院去检查时，医生告诉他：“你的左脚跟骨裂了。怎么不早点来治疗？”他只能是抱歉地笑笑，算是作答。