1828年3月20日，亨利克·易卜生出生於挪威的一个小城希恩，他的父亲是一个富裕的木材商，父母对他宠爱有加，所以童年的他过得很幸福。不幸的是，在他童年的梦还没有醒时，他的父亲就突然破产，家里生活瞬间變得清贫如洗。为了减轻家庭负担，易卜生开始独立谋生。16岁时，他在一个药店当学徒工，虽然薪水很低，但也总算有了一个落脚之处。在如此艰苦的生活中，易卜生依然坚持着自己的艺术梦想並开始尝试写一些诗歌。

1848年欧洲革命的浪潮波及挪威。少年的易卜生非常兴奋，他创作诗篇歌颂起来反抗压迫、要求独立的民族。1850年，易卜生前往首都克里斯蒂安尼亚（今奥斯陆）参加医科大学入学考试，因希腊文、数学和拉丁口语成绩不佳，未被录取。在席捲欧洲各国的资产阶级革命洪流的激荡下，易卜生结交了文艺界的一些有进步思想的朋友，积极地为《工人协会报》等刊物撰稿，参加了挪威社会主义者马尔库斯·特兰内所领导的工人运动，並和两位朋友合作，出版讽刺周刊《安德里马纳》。他还以《觉醒吧，斯堪的纳维亚人》为题，写了一组十四行诗，号召挪威和瑞典共同出兵支援丹麦，抗击普鲁士侵略者。他在第一部历史剧《卡提利那》（1850）中，一翻旧案，把罗马历史上的“叛徒”写成一个为维护公民自由而斗爭的优秀人物，剧本既反映了1848年的革命，也表现了他个人的反抗精神。这个剧本由他的一位朋友集资出版。1851年秋，他为卑尔根剧院创作了一首序曲，得到了剧院创办人、著名小提琴手奥莱·布尔的赏识，被聘为寄宿剧作家，兼任编导，约定每年创作一部新剧本。……