苏生文 赵爽

自古以来，香料与人类的生活息息相关，或作为不可或缺的食物调料，或作为供奉神灵的圣物，或作为治病驱邪的灵约，或作为修身养性的雅物……在世界香料市场上，大宗交易的植物香料约有150种，动物香料有十几种。它们或是沿陆上丝绸之路从遥远的西域而来，或是沿海上丝绸之路输入中国。

中国的本土香料及早期从南洋输入的香料

根据考古资料，最晚在距今6000多年前，我们的祖先可能就已经用燃烧的香木祭祀神灵，称为“燎祭”。在先秦古籍《诗经》《楚辞》《尔雅》和诸子著作中都有使用芳香植物的记载，其中以《楚辞》为最多。《楚辞》作者佩香、饰香、赠香，既运用“美人香草”的比附，也有对高洁情操的赞美。楚地相对于中原地区来说，位置偏南，芳香植物的种类更丰富一些，因此从某种意义上说，《楚辞》文化，是中国香文化的源头。但总的来说，中国本土的香料还是比较贫乏的。

公元前204年，赵佗在岭南地区建立了南越国。南越国具有得天独厚的自然条件和交通条件，除了本地的香料植物比较丰富，还可以从南方的南洋输入香料，因此，这一地区的人较早地形成了燃香的习惯。考古工作者在南越王墓中发掘出土了5件精美的四连体铜熏炉，炉体由四个互不连通的小盒组成，可以燃烧四种不同的香料。广西贵县罗泊湾2号墓出土的南越国时期的铜熏炉内，还残存着两块白色椭圆形粉末块状物，研究者认为可能是龙脑香或沉香之类的香料。