裴文兵

明朝嘉靖年间，泾县县城里有个高记酒楼，生意一直很红火，老板高掌柜每天都能赚到很多银子。高掌柜有个儿子叫高青松，二十多岁。

高记酒楼里的掌勺厨师名叫马山，厨艺高超，是两百多里外的南陵县人，自三十岁时便在酒楼里当掌勺厨师。如今二十年过去了，马山的厨艺越发炉火纯青。

这天上午，高青松正在酒楼里忙碌，忽见父亲坐在那里止不住地唉声叹气，便连忙问他怎么了。高掌柜长叹一声，说出了一番话来。

原来三天前，马山对高掌柜说，他不打算在高记酒楼当厨师了。高掌柜一再挽留，可马山说什么也不肯改变决定，还说明天一早，他便动身回南陵县去。

听完父亲的一番话，高青松大吃了一惊：“爹，咱们家的酒楼离不开马山啊！”

高掌柜又长叹了一声：“唉，马山离开后，咱们家酒楼的生意势必会一落千丈。他可是一位十分难得的掌勺厨师啊！”高青松想了想，说：“爹，我去劝劝马山，看他能不能留下来。”

高青松连忙四下里寻找起马山来，可找遍了酒楼里的每一个角落，也没能找到马山，于是，他拔腿出了酒楼，匆匆向邻街走去，因为马山就住在邻街的两间房子里。他刚走出十多丈的距离，忽然停下了脚步——他被一阵说话声吸引住了。

说话声是从街边的一幢房子里传出来的，这幢房子的主人，是高家的邻居陆全一。

高青松悄悄地向敞开的大门内望去，只见陆全一与邻居曹多、吕旺三人，正围坐在一只火盆边，一边烤火一边说话。……