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命悬一念

2018-09-13裴文兵

民间文学 2018年6期
关键词:马山高家工钱

裴文兵

明朝嘉靖年间,泾县县城里有个高记酒楼,生意一直很红火,老板高掌柜每天都能赚到很多银子。高掌柜有个儿子叫高青松,二十多岁。

高记酒楼里的掌勺厨师名叫马山,厨艺高超,是两百多里外的南陵县人,自三十岁时便在酒楼里当掌勺厨师。如今二十年过去了,马山的厨艺越发炉火纯青。

这天上午,高青松正在酒楼里忙碌,忽见父亲坐在那里止不住地唉声叹气,便连忙问他怎么了。高掌柜长叹一声,说出了一番话来。

原来三天前,马山对高掌柜说,他不打算在高记酒楼当厨师了。高掌柜一再挽留,可马山说什么也不肯改变决定,还说明天一早,他便动身回南陵县去。

听完父亲的一番话,高青松大吃了一惊:“爹,咱们家的酒楼离不开马山啊!”

高掌柜又长叹了一声:“唉,马山离开后,咱们家酒楼的生意势必会一落千丈。他可是一位十分难得的掌勺厨师啊!”高青松想了想,说:“爹,我去劝劝马山,看他能不能留下来。”

高青松连忙四下里寻找起马山来,可找遍了酒楼里的每一个角落,也没能找到马山,于是,他拔腿出了酒楼,匆匆向邻街走去,因为马山就住在邻街的两间房子里。他刚走出十多丈的距离,忽然停下了脚步——他被一阵说话声吸引住了。

说话声是从街边的一幢房子里传出来的,这幢房子的主人,是高家的邻居陆全一。

高青松悄悄地向敞开的大门内望去,只见陆全一与邻居曹多、吕旺三人,正围坐在一只火盆边,一边烤火一边说话。

就听陆全一用一种遗憾的口吻说道:“马山就要回家养老去了,今后,咱们仨再也不能合伙赢他的银子了!”

曹多接着说:“自从二十年前,马山每月一发工钱,高掌柜便让咱们仨找马山打麻将,合伙出老千,把他的工钱赢个七七八八以来,咱们赢来的银子可不少啊!”吕旺则叹了一口气:“唉,今后咱们再也赢不到他的银子了!”

高青松听到这里,脑子“嗡”地响了一声,陆、曹、吕三人接下来所说的话,他连一句也没能听清。呆呆地站立了好大一会儿后,他才醒过神来,转身回到了高记酒楼,他想要向父亲问个究竟。

来到高掌柜跟前,高青松急切地问道:“爹,为啥马山每月一发工钱,您就让陆全一、曹多、吕旺找他打麻将,合伙出老千赢他的银子?”说着,高青松就把自己刚才所听见的陆、曹、吕三人说的话,说了一遍。

高掌柜一阵面红耳赤:“青松,你……你都知道了……”

原来,由于马山厨艺高超,高掌柜每个月都不得不付给他一笔不菲的工钱,正因为如此,高掌柜二十年前便担起了心,怕马山积攒下足够多的银子后,会离开高记酒楼,自己开一家酒楼,于是,他便暗地唆使陆、曹、吕三人,每当马山领了工钱,便缠着他打麻将,合伙出老千,把他每月的工钱赢去十之七八,让他仅仅能勉强维持一家人的生计。

父亲的一番话,令高青松的脑子里又“嗡”地响了一下。他万万没想到,父亲为了能留住马山,竟然使出了如此令人不齿的手段!

愣了好大一会儿,高青松终于开了口:“爹,您不该这样啊!您必须把马山这么多年来被赢走的银子,补偿给他!”

高掌柜却淡淡地说道:“泼出去的水,哪有收回来的道理。马山明天就要回家去了,他与高记酒楼已经没有关系了!”

高青松仍然坚持,劝高掌柜把银子补偿给马山,但高掌柜丝毫不为所动,高青松只得长叹一声,走进了账房,默默地算账去了。

高青松拨打着算盘,表面上是在算酒楼里这几日的进出账,但实际上,他翻弄的是酒楼里二十年来的老账本。

等翻完了账本,他便算出来了马山二十年来,总共领到的工钱,然后他又算出了十分之八的数额。

放下算盘,高青松铺开一张白纸,奋笔疾书。写完后,他点了几张银票,连同那张纸,一同塞进了一只信封里。然后,他找来几个馒头、一块布料,用布料包裹起馒头与信封,站起身,一路脚下生风,赶到了马山的住处,将那只包裹塞进了马山的行李里,说那是一点儿干粮,让马山带着路上吃。

回到酒楼,高青松终于松了一口气。

第二天上午,高掌柜取银子去买东西,这才发现少了几张银票,便吃惊地叫喊了起来:“不好,有贼!”高青松却道:“爹,那几张银票,被我拿走补偿给马山了。”

原来昨天高青松算完账后,给马山写了一封信,写明了多年来高掌柜唆使陆、曹、吕三人的事情,然后向马山表达了深深的歉意,并说那几张银票,是高家补偿给马山的。

听完儿子的话,高掌柜气得直跺脚:“青松啊青松,你这不是犯傻吗?”

高青松却道:“爹,咱们高家办错了事情,如果不给马山一个交代,我这心里实在是过意不去啊!”

高掌柜又跺了一下脚,可又无可奈何。

再说马山,回到位于南陵县的家中后,放下行李,整理了起来。正整理着,他忽然看见了那只小小的包裹,这才想起,那是高青松送给他的干粮。

马山解开包裹,发现了那只信封,打开一看,里面有几张银票,和一张写满了字的纸。马山展开那张纸,看着看着,突然猛地捶了一下自己的脑袋:“我这个混蛋啊!”他老婆奇怪地问:“你这是怎么了?”马山又捶了一下自己的脑袋说:“我差点儿办下了十恶不赦的大坏事啊……”

原来一个多月前的一天,马山去街上溜达,无意中听见陆全一正向一位街坊吹嘘,说他与曹、吕二人,每月都能赢马山不少银子。吹着吹着,陆全一竟然得意忘形,把高掌柜唆使他们三人的事情也说了出来。

得知自己每回打麻将都输银子的原因后,马山气坏了,于是想出了一个报复的法子:在回南陵县前,他采购了大量食用油放到酒楼厨房中,是想过一阵子后,再悄悄潜回去,在高记酒楼里放上一把大火——高家一家人都住在酒楼的后院,这样一来,高家人都会葬身火海,他马山也算是报了大仇!

马山一口气说完了这些话,然后,挑起行李就往门外走,他老婆惊问:“你上哪里去?”

马山头也不回:“少掌柜如此有情有义,我必须回到高记酒楼说明真相。”

一路日夜兼程,馬山赶到了高记酒楼,一脸自责地对高家父子道:“我不该啊!我不该有个那么大的恶念!”

说着,马山就把自己原先的打算说了一遍。高掌柜大吃了一惊:“马山,是我对不起你。看来,是青松的一善之念,救了我全家人的性命!我害了你马山,也差点儿害了自己全家啊!”

马山却道:“其实少掌柜也救了我的命,如果我真的犯下了那个十恶不赦之罪,哪里能不被查出真相?哪里能逃脱偿命的结果?如果高家能饶恕我的恶念,我心甘情愿在高记酒楼继续当掌勺厨师!”

高掌柜频频点头:“马山,你就留下吧!从现在开始,高记酒楼我就交给青松掌管了。”

第二天,陆、曹、吕三人听说马山知道了内情,生怕他去报官,于是赶紧把多年来赢到的银子,退还给了马山。而高记酒楼也越来越兴旺了。

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