毛笔是我国古代人们重要的书写工具。几千年来，毛笔帮助人类学习知识、传播文化、记录信息、交流感情，为人类社会的文明进步做出了重要贡献。

字源解说

“聿”是“筆”（笔）的本字。“聿”，甲骨文字形像手持末端撮兽毛的竹管在写字。本义是：手握由竹管和兽毛制成的软性书写工具书写。当“聿”作为单纯字件后，篆文再加“竹”，另造“筆”代替，强调“笔”的竹子材质。《说文解字》中“筆，秦谓之筆。从聿，从竹”，意思是由竹管和兽毛制成的软性书写工具。

笔的发明

后唐人写的《中华古今注》里说：蒙恬对毛笔的笔杆、笔毛用料和做法都有所改进。公元前223年，秦国大将蒙恬带领兵马在中山地区与楚国交战。为了让秦王能及时了解战场上的情况，蒙恬要定期写战况报告递送秦王。那时，人们通常是用分签蘸墨，再在丝做的绢布上写字，书写速度很慢。蒙恬虽是个武将，却有着满腹文采。在文思泉涌时，没有顺手的书写工具是一件很痛苦的事情，于是蒙恬萌生了改造笔的念头。

自古武将多喜欢打猎，蒙恬也不例外。在战争的间隙，蒙恬一有空闲就去野外打猎。一日，他打了几只野兔回军营。由于收获不少，拎在手里比较沉，就把几只兔子拖在地上，血水在地上留下了弯弯曲曲的痕迹。蒙恬见了，心中一动。回到营房后，他立刻剪下一条兔尾巴，把它插在一根竹管上，试着用来写字。但新兔毛并不吸墨，在绢上写字如同画符。蒙恬又试了几次，仍然不成功。一气之下，他把那支“兔毛笔”扔进了门前的山石坑里。

过了几天，蒙恬路过山石坑时，看到了坑里那支“兔毛笔”。经过几天的日晒雨淋，兔毛反而看着更蓬松了。出于好奇，蒙恬将笔捡起来，用手指捏了捏兔毛，發现兔毛湿淋淋的，毛色变得更白更柔软了。蒙恬又将这只“兔毛笔”带回了营房，往墨汁里一蘸，写起字来非常流畅，字体也显得很圆润。原来，山石坑里的水含有石灰质，经碱性水的浸泡，兔毛变得柔顺起来。