梧一

由于亚洲地区的赶超，南美橡胶业在竞争中落后。与此同时，一种病害成了压倒南美橡胶业的最后一根稻草。

1876年3月28日，夜晚的巴西圣塔倫港，月明风清。趁着夜色，来自英国的植物学家亨利·威克姆悄悄将7万多颗种子送上了驶往英国利物浦的货船“亚马孙女战士”号。

当货船沿亚马孙河航行到这一地区的首府贝伦港时，为躲过巴西海关的检查，威克姆将每颗种子伪装在香蕉叶里，并隐藏在夹板的缝隙中。由于这些种子宜随采随播，易丧失发芽力，威克姆不得不动用了外交手腕以节省时间偷运出境。

6月14日，这些种子终于抵达利物浦港，而英国皇家植物园——裘园的植物学家们早已为这些种子的到达做好了准备。接下来的事，大部分都交由大自然负责：种子发芽，长成树苗，而这些树苗，就是改变了当今世界橡胶产业格局的三叶橡胶树，也正是它们，让巴西曾经繁华的橡胶交易中心变得一片萧条，而巴西，也同样用咖啡豆等外来农作物复制了这条橡胶之路。

一切还得从“足球”卡乌秋说起。

卡乌秋带来的产业

早在1492年，哥伦布发现美洲新大陆时就意外发现了卡乌秋。哈佛大学历史学教授莫里森曾在《哥伦布传》一书中写到，“船队停在海地岛岸边准备增加补给，发现一群当地的孩子正在沙滩上踢一种黑色的球，让他们倍感惊讶的是，这种球落到沙滩上，居然还能再弹起来，弹性极好。”

原来，这种球就是用卡乌秋制成的，印第安语意为“树的眼泪”，也就是橡胶。……