张旭阳（河南大学历史文化学院，河南 开封 475001）

一、蒸汽机的演变历程

蒸汽机是将蒸汽的能量转换为机械功的往复式动力机械，是第一次工业革命的前进动力。对蒸汽应用的研究最早就可以追溯到1世纪古希腊数学家亚历山大的希罗发明的汽转球，这是蒸汽机的雏形。但汽转球只是能算是一个模型或者是逗乐的游戏。1679年法国物理学家丹尼斯·巴本制造了第一台蒸汽机的工作模型。与他同时代的萨缪尔·莫兰也提出了蒸汽机的主意。托马斯·塞维利和托马斯·纽可门分别于1698年和1712年制造了早期的工业蒸汽机。但是纽科门的煤矿用蒸汽机的热效率很低，并不适合大规模应用。1764年英国的科学仪器工匠詹姆斯·瓦特为格拉斯哥大学修理纽可门蒸汽机模型时，注意到了这一缺点，并于最终于1765年发明了设有与汽缸壁分开的凝汽器的蒸汽机。瓦特的创造性工作使蒸汽机迅速地发展，他使原来只能提水的机械，成为了可以普遍应用的蒸汽机，因此瓦特是蒸汽机的改良者（何继江，2013）。

二、1500年后欧洲的科学发展轨迹

自西罗马帝国覆灭之后，希腊罗马所代表的古典文化经由蛮族诸王国的吸收改造和发展后，形成了欧洲文化的雏形。而兴起于地中海东部的伊斯兰文明，利用地中海优势的地理位置，广泛吸收和发展了希腊罗马文明，印度文明的成果。在阿拉伯帝国的翻译运动中 ,阿拉伯的学者把大量的哲学，医学，数学，天文学著作翻译成阿拉伯语。……