王琪峰

在美国夏威夷考艾岛，一群绵羊正优哉游哉地啃着丛生的杂草，不过与一般牧场不同，这里是 处光伏电厂。在约55000块太阳能电池板下面，300多头绵羊正勤勤恳恳地“工作”着：吃掉影响光伏发电的杂草。光伏电厂除了面临电缆、电池维护等挑战，还要消除场地上杂乱丛生的植物。这些植物会产生阴影，影响光电转换，还会与电线纠缠。除了土地租赁费用外，除草是光伏电厂的首要开支。以往首选割草机与人工割草，而近年来，在光伏电厂牧羊已成为更好的解决方案。这种光伏厂被称为“太阳能农场”，开启了“太阳能+牧业”的新经济模式。

丢掉除草机 迎接羊咩咩

杂草是光伏发电的大敌。高过光伏组件的杂草，会在光照下产生阴影，映在组件上，就会降低光伏辐射量，间接降低组件的输出电流，导致组件输出性能的下降，降低发电量。发电组件长期受到杂草遮挡，久而久之遮挡部分将被当作负载，消耗其他有光照的电池组件所产生的能量。被遮蔽的组件这时会发热，产生“热斑效应”，而长期的热斑会对组件性能造成不可逆的影响，甚至烧毁组件，大大缩短电站的整体寿命，影响电站的收益。

光伏电站的主要设备、逆变器、汇流箱在运行过程中会产生一定热量，如果长期被茂密的杂草遮挡，就会抑制设备对外散热。一旦热量长时间散不出去，也会导致设备过热而引发故障。到了夏天，气候炎热加上设备温度过高散不出去，还会存在火灾风险。美国杜克能源公司的一位发言人表示，除了土地租赁之外，管理杂草成了该公司旗下太阳能电厂最大的一笔费用支出。

美国夏威夷考艾岛光伏电厂负责地面维护的人叫达里尔，金城武，他是个退休的石油工人，出生在一个家禽养殖农场，从小生活在考艾岛西端，1998年开始在自家300英亩（约121.4公顷）的农场里放养牛羊。

2013年，美国得克萨斯州伍德兰市的太阳能发电企业MP2，租赁了达里尔的部分土地，安装了250千瓦的小型太阳能电池阵列，并聘请他进行地面维护。起初达里尔还是用人工方式进行除草，后来为了降低维护费用，请来了一群“好帮手”——绵羊，充当除草勤杂工。如今这支“除草队伍”有700多头绵羊。达里尔管理着岛上的3处光伏电厂，同时他还担任了将在2018年建设的第四家光伏电厂的除草顾问。“在光伏发电厂放羊吃草”成了达里尔家的主要经济来源，他用赚到的钱维护农场，安装了一套太阳能牧耕共生系统，还打算开一家农家乐，提供“从农场到餐桌”的绿色无公害美食。

像达里尔这样，既租赁土地给光伏企业，同时又能拿到地面维护合同的幸运儿虽然并不多见，但农业与光伏发电比翼齐飞的现象，在美国越来越普遍。从夏威夷到加利福尼亚，再到新泽西、纽约，在光伏电厂丢掉除草机，迎接羊咩咩已经不是什么新鲜事，特别是那些面积超过20英亩（约8.1公顷）、为公用事业设施供电的光伏电厂，尤其如此。

电厂牧羊多方共赢

光伏电厂采用传统除草模式简单省事，只要打个电话请维护公司上门即可，但也有它的弊端：一来费用比较高，至少比羊吃草要贵一倍，从长远看不够经济；二来割草机工作的时候要消耗电力，产生大量碳排放，并产生噪音，并不是环保的最佳选择；此外，割草机工作时偶尔可能碰到地表的玻璃或碎石子，弹飞起来就有可能损伤太阳能电池板。因此，光伏电站请羊帮忙除草的模式越来越受欢迎，美国北卡罗来纳州的公司“日升农场（ SunRaised Farms）”就是成功运用这种模式的代表之一。

北卡羅来纳州是全美仅次于加利福尼亚的光伏重镇，7000余座光伏发电厂的年发电总量超过3700兆瓦。苹果、宜家、康宁、陶氏化学等一大批世界五百强企业纷纷云集于此，并先后建立了大型光伏电厂。在北卡罗来纳州“放羊除草”是比较普遍的。

日升农场成立于2012年，业务就是专门为太阳能发电厂除草。目前该公司负责维护面积上千英亩、总发电量约250兆瓦的太阳能发电厂。

日升农场一方面对各地的农场进行投资，对农民进行放羊除草养护方面的技能培训，另一方面承接光伏电厂地面维护的业务，在“羊”和“电厂”之间搭起了合作的桥梁。农民通过放羊吃草既可获得一笔额外的经济收入，同时还能产出自然放养、不含生长激素的羊肉，对保护当地农业起到了重要作用。

根据2017年美国农业部（ USDA）报告，美国50010的农场年销售额不到l万美元，80010的农场年销售额低于10万美元。作为与日升农场合作的一位农民，肖恩，哈特利深有感触，他说：“越多样化经营，才越有经济韧性。过去100英亩（约40 5公顷）的农场依靠做木匠活儿、种庄稼和养鸡养牛就能养活一个家庭，而现在像我们这种小型农场只能靠多种经营方式，才能和大型农业公司竞争。”毕竟，单一的传统农业要面对波动的价格、莫测的天气等很多风险因素。

加拿大培育除草“太阳羊”

加拿大公司“安大略除草羊”（ Goat GrazersOntario）公司的创始人塔玛拉，福莱特，最早从事小规模草坪修剪业务，此外管理着91英亩（约合36.8公顷）的山羊庇护所。得知安大略金斯敦县的周围有大量光伏电站需要去除杂草时，她决定成立一家培育“太阳羊”（solar goats）的公司，让这些羊来担当太阳能电厂专业除草重任。

福莱特的团队首先看上了尼日利亚矮种羊。与生长在山地的阿尔卑斯山羊相比，这种来自平原地区的羊不会没事就蹦啊跳的，不容易伤及太阳能电池板。不过它们抗寒性比较差，加拿大的冬季对它们来说是不小的考验。用尼日利亚矮种羊与西班牙克什米尔羊进行杂交之后，福莱特终于得到了理想的品种。它们耐寒、健壮而且脾气温顺，个头大小与普通山羊一般，但腿比较短；胃口很大，各种野草一律来者不拒。

据福莱特介绍，“太阳羊”只对绿色植物感兴趣，像当地特别容易疯长的曼尼托巴枫树，“太阳羊”会将其叶、花啃光，剩下的枝干也就无法继续存活，对此福莱特格外骄傲，高兴地称赞它们“简直有一个铁打的胃”。

过去曾有一种误解，认为羊会见啥吃啥，所以有人担心羊会把安装的电线也咬坏，事实证明这种担心是多余的。和别的反刍动物一样，羊有四个胃腔，出于本能会地不停地找东西吃；然而它们没有上门牙，并不会咬坏电线。“它们会把一切都放进嘴里，”福莱特说，“但它们只喜欢绿色植物，其他东西都会原样吐出来。它们不会咀嚼电线、纸和铁罐。它们一刻不停地吃，但只要是不喜欢的味道它们就一定不会吃。”出于安全考虑，福莱特为所有“太阳羊”业务买了损害保险，不过到目前为止并未出现过理赔案例。

“羊形自走除草机”成本低

光伏电厂刚刚建成时，福莱特推荐首次除草使用山羊，因为山羊对新长出来的比较高大的野草清除效果极佳，经过其消化道的野草种子将完全丧失活力。而等到再次除草时则最好是用绵羊，它们更喜欢贴近地表的青草。

该公司第一次承接除草业务时，福莱特原本预计40只山羊需要6周时间才能清理完17英亩（约6.9公顷）的地块，结果却惊喜地发现，只用了两周时间，它们就把草吃得干干净净。一头山羊每天能吃掉5磅重（约合2.27千克）的杂草，平均一头羊“工作”一周的报价约为20美元，而且提前预定还有优惠。“真的很便宜，喝杯星巴克咖啡郁不够呢！”福莱特说。

一般来说，光伏电厂每个季节需要进行两次放羊除草，该公司在每次除草结束之后就会将羊带离，而不是一直放在电站。光伏电厂一般都有围栏，能防止野狼之类的天敌进入，太阳能板又能为羊遮风挡雨，所以除了需要放置一些清水供羊饮用之外，“放羊”几乎不需要什么人工介入。“安大略除草羊”公司的工作人员起初会每天巡视两次，等到羊对环境熟悉之后就只需要偶尔看看、添加饮水。

也许正是看到了放羊除草的广阔商机，北卡罗来纳州立大学的农业与生命科学学院从2016年9月起将光伏电厂放羊除草的内容纳入其农业专业课程，甚至还设想专门为此开设新的专业。