说起敬称，有句话需要记住，那就是“家大舍小令外人”。这句话的意思是，在社交场合说到比自己大的家人，譬如说到自己的父母、兄长时，前面要加一个“家”字──家父、家母、家兄；说到比自己小的家人，譬如弟弟、妹妹时，就要用“舍”字──舍弟、舍妹，以此来表示谦虚。而说到别人的家人，譬如父母时，前面一般加上“令”字──令尊、令堂，以示尊敬。因此，“令尊”“令堂”是对别人父母的尊称，而“家父”“家母”则是对自己父母的谦称。很明显，“家父”“家母”与“令尊”“令堂”根本就不是一个人。

“家父”仅作子女对别人谦称自己父亲之用，别人万万用不得。“令尊”中的“令”，含有美好义，是称对方亲人时的敬辞，万万不可用在自己身上。敬辞与谦辞互相对应却不可互相替代，这是一个常识性的问题，需要时时记在心上。