（美）克劳迪娅·沃利斯 贾明月

人到中年，体重往往会不断增加。特别对女性来讲，更糟糕的是更年期前后的一次转变：多余的肥肉开始堆积。这些肥肉不会让人大腿和臀部变厚，而是开始在肚子上堆上一层游泳圈。当然这种现象在男性身上更常见。

这种变化不只关乎是否美观，腰臀变大还预示着心脏病、卒中、糖尿病、代谢综合征甚至某些癌症的风险也会增加，而且对男性和女性来说，都一样。这种转变也有助于解释，为什么更年期后女性的心血管疾病风险就开始追上男性。

大肚子还会让人付出昂贵的代价。2008年，丹麦的一项研究发现，在健康腰围的基础上每增加1英寸，女性每年的医疗卫生费用就会增加约3%，男性则会增加5%。

几十年来，研究者一直在研究“中年发福”。人变老后，腹腔器官周围会积存更多的脂肪，而身体的大部分脂肪是存在皮下的。不过，不同种族间存在一定的差异。腰围一定时，非裔美国人的内脏脂肪更少，亚裔则更多。内脏脂肪和皮下脂肪的不同之处在于，前者会直接向肝脏释放脂肪酸和炎症物质，而不是向血液循环中释放。而这种机制可能与腹部肥胖相关的疾病有直接关系。

为什么年龄增长会让我们囤积内脏脂肪。顯然，其中涉及性激素，因为这种变化在女性中多发生于绝经期前后，但原因并不是雌激素下降那么简单。在变性人中，男性转女性身份的人需要接受雌激素治疗，此时通常会产生更多的内脏脂肪，血糖和胆固醇的水平也会偏高。……