青年作者陈登科写了一篇小说《活人塘》，他自信满满地带着《活人塘》的手稿去了北京，想请赵树理为自己的作品把把脉。

陈登科在北京文联见到赵树理时，赵树理正在埋头写作。陈登科说明来意后，赵树理从书桌后绕到他的面前，拿过手稿，足足看了十来分钟，然后皱了一下眉头说道：“稿子你留下，再给我留个电话，等我看完后，会通知你来取稿。”陈登科很激动，当即留下了联络方式。

之后，陈登科就住进了北京一家小招待所，等赵树理的电话。可是过了很长时间，赵树理也没有主动联系他，他终于坐不住了，一连跑了赵树理办公室很多趟。每次赵树理都说：“正在看，你不要着急啊。”到了第十次的时候，赵树理终于拿出了那本手稿，说：“你这小说写得好长哦，我足足看了一个月。”说完，随便翻了几页，陈登科看到每页上都有用红笔做的圈圈点点。赵树理又笑着说道：“你不要介意我弄脏了你的手稿，这只是我个人的一点看法，也不一定对，权当参考吧。”

赵树理让陈登科跑了十趟催要稿件的事，很快在北京市文联不胫而走了。一位同事开玩笑地问赵树理：“老赵，你要给人改稿子，干吗不事先给人讲明，让人家跑了十趟，这不是折磨人吗？”赵树理说：“你说到点子上了，我就是要‘折磨折磨他。”同事很惊讶：“你这又是何必呢？年轻人写点东西也不容易。”赵树理说：“正是因为他年轻，写东西不容易，我才要让他多跑几趟。你想啊，一個年轻人，一出手就写出了一部长篇，肯定会有些心高气傲，我让他多跑几趟，他就会想，是不是我的作品还有很多不令人满意的地方呢？能这样想，他就会谨慎地对待自己的作品了，才会在思考中不断完善。”

后来，经赵树理的推荐，陈登科的《活人塘》发表了。在一次文艺座谈会上，陈登科深有感触地说：“没有赵老师，就没有我的处女作。他让我跑了他办公室十趟，看似‘折磨，其实是对我的警醒和关爱。”