张洪贵

崔竹林刚把摩托车靠在天井中间的梧桐树上，秋子就像贴狗皮膏药一样粘在了腿上。他没好气地骂了句“滚开”，抬起左脚踢出去。秋子嚎叫着跑回屋里。

秋子是家里的哈巴狗。

屋里亮着灯，秀花把饭菜做好了，等崔竹林回家吃饭。

崔竹林午饭不舍得买菜，往往是在路边小摊上凑合一餐。当时饱了，可不撑饥，半下晌就饿了。回到家就饿得像三天没吃饭似的。所以晚上这顿饭对他很重要。秀花做的饭菜可口，还给他烫上一壶景芝老白干。他喝着酒，吃着馒头，又把菜汤倒点开水喝了，肚皮就溜圆。

秀花说你晚上吃那么饱干嘛，俗话说：早要好，午要饱，晚要少。你这样对健康没好处。人家城里人晚上不吃饭，还去散步、跳舞锻炼呢。

崔竹林说城里人干的是什么工作？我是什么工作？我这活离了饭能干得了吗？他们锻炼还胖呢，你看我——说着，拽起衣角，露出肚皮和肋骨。

秀花不再说啥了。

秀花看崔竹林不高兴问，你这是咋得了？

崔竹林坐在椅子上不答话，从裤兜里掏出一把钱扔在桌上。秀花发现除了两张红色的老人头大钞，其余的都是零钱，这是她每天早上给崔竹林准备的。崔竹林每天到城里的劳务市场找活干，主要揽一些家里支灶台、铺地面、垒砖、抹墙之类的零星活。因为活零碎，所以面对的主户不同，价格也不同。如果论日工还好说，不是日工更麻烦。大多数活是需要到现场谈论价格的，谈妥了，才能开始干。

崔竹林的瓦匠手艺不错，过去一直跟着建筑公司干，活不很累，可挣得少，工资结算也不及时，往往要等到过年才结清，还要摊派买酒、床单、被罩啥的，东西贵得吓人。去年春节居然摊派每人买一百斤玉米种，这在往常也没有什么，谁家地里不种玉米？可现在不同了，他家的地入了村里的合作社。种了蔬菜大棚、西瓜大棚，全是高效农业。秀花在家只管每月领土地转让金和社里的分红，像城里人拿工资一样。种不种玉米他说得不算。拿回家能有什么用，而且种子还是包了衣的（防止虫子咬，表皮浸了药）。这样的玉米种鸡狗鹅鸭都不能吃。他当场就跟人家吵起来了。吵架的人说，老崔啊，这事也不能怨我和经理，全是甲方顶账顶来的，如果不摊给你们，这工资都开不了。所以要也得要，不要也得要。口气很强硬。如今什么商品都没强买强卖的，可这玉米种就要强卖给你。崔竹林火气大得能冲破天，蹦着高骂。旁边的工友劝他说，不就是一千块钱嘛，你当一星期没干活得了。他没办法，钱在人家手里攥着，不要玉米种也没钱，还是把玉米种拿回家了。现在他不去受那份气了，在劳务市场找的活虽然累，可挣钱多，干完活结账，钱来得快。他就需要带着零钱。刚开始干时他只带十块八块的午饭钱，到了傍晚结算工钱时，主家掏出的全是百元大钞，明明讲好的贰佰叁拾元，因为没有零钱找，主家偏不耐烦了，故意说赶紧找，我还急着去办事。崔竹林只好把零头甩掉。

秀花上前仔细数了遍钱，一分不少，关心地问，你这是咋了？没吃午饭吗？

崔竹林闷声闷气地说，吃了。

秀花说，那钱怎么一分没少？

崔竹林说，今天给刘有财爷俩儿打工了。

秀花脸上露出喜悦地说，肯定他爷俩儿管你饭了。

崔竹林说，管了。

秀花说，管你饭你应该高兴呀，怎么还愁眉苦脸的。

崔竹林“哼”了一声，是从鼻腔里发出来的。

秀花知道崔竹林是嫉妒刘有财。过去两人都是她爹的徒弟，从年轻时两人心里就较着劲，谁也不想输给谁。如是垒墙，一人一道大山，你垒一千砖，我决不垒八百；如是抹墙，一人一面，你抹完，我也抹完。她爹拿尺一量，都抹得平整光滑。她爹从心里喜欢这两个年轻人。可她爹只有一个女儿，出落得如花似玉，眉清目秀，楚楚动人，十里八村都挑不出这么个姑娘。姑娘大了不中留，说不定哪天看中了谁家的小伙子，就跟小伙子走了。老伴离世早，他想让女儿嫁在本村将来养他的老。他问秀花说，你看竹林好，还是有财好？秀花说都不好。秀花的心愿是将来到城里生活，嫁给上班的男人。她想离开这一把土一把泥的庄户日子。她爹生气地说，咋不好了？哪个不是过日子好手，将来嫁哪个，有门手艺，行遍天下都有飯吃。秀花说，嫁人就是为了图有饭吃吗？那我嫁个厨师好了。她爹口气不容置疑，下命令地说，你必须在刘有财和崔竹林中间挑一个。秀花犯难了，挑谁？她爹说刘有财和崔竹林两个好，可好在哪里？脾气好，人品好？她都不了解。以前她在城里纺织厂上班，对刘有财和崔竹林两个人都没深入接触。单听两人名字，一个崔竹林，喻意为翠绿的竹林，永远茂盛，富有诗意。一个刘有财，留有财，意思是什么时候都有财，两个人的名字听着俗气。她随便问了句说，那个崔竹林咋样？她爹马上把崔竹林的优点装了一火车，说给她，把她心里塞得满满的。

秀花想不到这么随便一问，心里就装下了崔竹林，就一辈子跟了这个男人。她跟崔竹林定亲后，刘有财离开了她爹，独自到社会去闯荡了。

刘有财很快结了婚。他媳妇是邻村的漂亮姑娘，节奏一点也不比崔竹林慢。刘有财儿子生得比崔竹林儿子还早十天呢。

过去崔竹林曾和刘有财同在一个建筑工地干过活。虽然两人见了面，照样还是嘻嘻哈哈，亲如兄弟，可心里仍然较着劲，如同比赛似的，两个人的工资差不了几块钱。

后来两家孩子都长大了，在一个学校，在一个班里读书。

崔竹林告诫儿子：学习上决不能让刘有财的儿子落下。假期里给他报了各种各样的辅导班。他挣得钱一大半都花在了儿子身上。为了节约钱，他把抽了十几年的烟戒了。儿子果然争气，考试总在前几名，而刘有财的儿子总是倒数后几名。

有一次，两人聊起了孩子的学习，崔竹林说，你别不舍得花钱，该给孩子报辅导班就得报。咱挣钱图个什么？还不是希望孩子将来能有个好的前程。考上大学才是他们唯一的出路，可别像咱哥俩儿一样在农村里混一辈子。

刘有财却不这么认为，他抽着烟，眯着眼睛说，我才不这么想呢。现在的大学生不比过去了，街上遍地都是大学生，连夜里摆烧烤摊的都是大学生。

崔竹林反驳地说，你见过清华、北大的学生有几个找不到好工作的。

刘有财不再言语了。

崔竹林认为刘有财是吃不到葡萄说葡萄酸。

刘有财的儿子勉强读完初中，没上高中，跟着刘有财在建筑工地上学起了瓦匠。

崔竹林的儿子也吵着下来学手艺。可他话一出口，崔竹林就气得暴跳如雷，一巴掌打在了儿子脸上，把儿子的眼镜都掉了。他骂着说，没出息，你不好好上学，将来考不上好大学，就对不起我。你就不是我崔竹林的儿子。

崔竹林的儿子在住校读书后，很少回家。假期也不出屋，沉浸在读书中，完全成了书呆子。几年之后，考入了省城重点大学。

崔竹林感觉这是一辈子值得骄傲的事。

可他今天跟刘有财吃了顿饭，想法变了，心里像塞了木楔子，透不过气来。

之前，他没在劳务市场上碰到过刘有财。如今到劳务市场上找活的人多，什么活都有人干，连那些在厂里打了十几年工的技术工人都跑到劳务市场上来了，大家都图钱来得快，当天结算。你需要什么样的人都能找到。每人手里有一块小木牌，或是一张临时的纸箱板，有些干脆蹲在地上，在脚底下用粉笔写着：瓦工、木工、电工、焊工、水暖工、专业搬家、专业家政、家电上门维修、蔬菜大棚杂活、小时工……五花八门，干什么的都有。

还有人买了面包车，或是三轮车，专门负责找人，当包工头。你需要五个瓦工，只要找到他，谈好价格，能很快把人找来。这样你不必担心干活的人手艺如何。自己找人干活因为不了解，好多人在聘回后才发现手艺一般，垒墙里出外拐，铺地面高低不平。生一肚子气，钱还不少花。找有车的小包工头，什么手艺他了解得一清二楚，而且免费送到家，干完活再把人送走。当然，天下没有免费的午餐。车钱他不会白出，跟主家谈好每人每天三百元，他找人最多出到二百六十元。或是找上三两个好手艺人，价格高点，再找几个手艺不好的，价格低点，总之车钱不能少。如果按平方包工，挣得会更多。

刘有财父子俩就属于小包工头这类人。

今天早上崔竹林到市场刚把摩托车寄存好，就听背后有人喊他的名字。他以为是往日在一起的工友，四下里瞅了一圈，人头蹿动，没发现熟悉的面孔，紧接着听见一阵刺耳的车喇叭响，循声望去，不远处的白色面包车里探出一张脸，是他的师弟刘有财。

崔竹林脑子里正在猜测刘有财是来找活干呢？还是雇人？如果雇人会不会跟他走？这几天活特别难找，可又有点放不下架子。正在犹豫，车上下来一个黑不溜秋的小伙子，这是刘有财的儿子。刘有财的儿子叫了声，叔，拉着崔竹林的手，拽到了车旁边。崔竹林心想上车后再说。他刚上车，车就开了。车上坐着七八个人，车上挤，旁边人使劲靠了靠，他勉强把半个屁股挨在座位上。

刘有财说，我在这里找人已有半年多了，以前没听说你在劳务市场上千啊。

崔竹林说，我刚来不长时间。

刘有财说，昨天突然接了个活，人手不够了。

崔竹林说，活多好。

刘有财说，咱哥俩有一年多没见了吧？

崔竹林说，是有很长时间了。

自从村里的土地加入了合作社，刘有财在县城买了房，搬到县城住了。他说，中午早点住工，咱兄弟俩好好喝一壶。

崔竹林说，中午就算了吧，还要干活呢。

刘有财说，你就是不干还能咋得，我保管给你工钱。

崔竹林脸发热，感觉比人矮了一头，后悔上了车。

面包车在一栋新完工的楼前停住。刘有财让崔竹林和另外三个人下了车，叮嘱其中一个大个子抓好质量。他对崔竹林说，中午我来接你。不等崔竹林说话，车开走了。

大个子姓刘，跟着刘有财干大半年了。活儿是铺地面。在中间拉上线，用水平仪测出平，崔竹林和大个子刘各带一名小工，从中间往两边铺。大个子刘的手艺不错，拌灰、抹平、擦灰膏、铺地砖，一套流程不慌不乱，很熟练。

崔竹林为了不让大个子刘落下，不停的干。回到家才感觉累了。

秀花把饭菜端上桌，菜香袭击着崔竹林。他抓起筷子就想吃。秀花溫柔一巴掌打在了他手上说，手也懒得洗了？

崔竹林洗过手，吃得津津有味。

秀花说，你慢点，嚼碎了再咽，别噎着。

崔竹林说，饿了，饭也好吃。

秀花把盛水的大绿茶缸端到崔竹林嘴边。

崔竹林接过茶缸喝着。

中午那顿饭崔竹林吃的没胃口。刘有财的儿媳妇炒得菜：淡。再好的菜不成，也没味道。当初的两个大小伙子如今都已两鬓斑白。刘有财和崔竹林碰了下杯，喝了半杯白酒说，你是不是感觉菜淡了？到了咱这个年龄，不能吃太成了，什么动脉硬化、脑血栓、高血压、冠心病，都是跟吃盐多有关。这些事崔竹林听说过，可不吃盐哪来力气干活？他还是喜欢吃成的菜。刘有财又说，一会儿炒完菜让儿媳妇给你说一说，儿媳妇是县人民医院的护士，今天休班，和你儿子一样，是大学毕业。他故意把“儿媳妇”三个字加重了语气，口气里充满了自豪和骄傲。虽然崔竹林嘴里说好，可心里不舒服。刚才上菜时甜甜地叫了声，叔。人长得高个头，大眼睛，白脸庞，普通话说得很好听。

秀花问，你想什么呢？

崔竹林说，刘有财的儿媳妇是大学毕业生。

秀花说，将来咱儿子会娶个名牌大学毕业的媳妇。

崔竹林说，看他那呆头呆脑的样子，我担心他找不到媳妇。

秀花说，刘有财的儿子高中没上还找个大学毕业的媳妇，何况咱儿子是名牌大学毕业呢。

崔竹林说，找媳妇不绝对是看学习成绩。

秀花说，不看成绩看什么？

崔竹林思考着。

秀花说，中午有财爷俩请你吃得啥？

崔竹林夹了一筷子菜添进嘴里说，你以后炒菜少放盐，盐吃多了没好处。

秀花啧啧说，怎么，跟刘有财吃了顿饭，就嫌我做的不好吃了？

崔竹林说，我没说你做得不好吃。

秀花说，可你是这个意思。

夜里躺下后秀花把光溜溜的身子靠过去说，我以后炒菜少放盐。

崔竹林说，你做的菜比外面好吃。

秀花抓着崔竹林的一只手按在了自己高高的胸脯上。秀花比崔竹林小五岁。虽然是四十七八岁的人了，可看上去就四十出头的样子。她皮肤白嫩，身材不胖不瘦，胸是胸，跨是跨，凹凸标致。

崔竹林看见刘有财的女人了。刘有财的女人又黑又瘦，脸色无光，听说在保洁公司打扫卫生。而秀花身子如水，贴上去就让他成了泥菩萨。崔竹林干了一天活，累得像散了架，抱怨岁月不饶人，过去干再多的活也不感觉累。秀花手不老实地在他那地方乱摸，温柔地像只猫在舔。完事后秀花说，你这是老了么？崔竹林说再下去十年也不老。

可这两年崔竹林的确感觉老了，主要是心老。儿子大学毕业后在省城一直没找到适合的工作。二十七八岁了，至今没女朋友。崔竹林知道姑娘不愿找没车没房的男朋友。可在省城买套房子对普通家庭来说不是小事。以前他累死累活，省吃俭用，总算供儿子读完了大学。儿子懂事，理解他，未向他抱怨过什么，只说您老要注意身体，别干太累的活，我将来的事不用您操心。他能不操心么？儿子最近几年很少回家，去年春节都没回来。崔竹林知道儿子觉得没脸面回家。他哪怕在县城给儿子买套房子，儿子也会回来。他下决心：豁上今年扒层皮，加上积蓄，也要给儿子拿首付，在城里买房子。他已经算好了，简单的装修，搬进去能住，少说也得五十万块钱。

今天夜里任凭秀花怎样柔情，可崔竹林一点精神头儿也没有。秀花说，你不舒服吗？

崔竹林发出一声叹息。秀花知道崔竹林牵挂儿子。家里靠崔竹林挣钱。秀花几次想出去找工作崔竹林就是不同意。她用商量地语气说，明天我想到合作社问一问，找份拔草、掰叉、授粉，不累的活。崔竹林这次没反对，闷声闷气地说，也行。

早晨五点多钟醒来，天刚蒙蒙亮，树上的鸟儿叽叽喳喳叫个不停。崔竹林吃着秀花做的面条。秀花坐在旁边看着他吃。往常都是他放下筷子秀花再吃。他刚放下筷子电话响了。崔竹林从腰间的皮套里掏出手机，一根橡皮弹簧绳拴着另一头。他存得是刘有财的名字。通话的却是刘有财的儿子，开口叫叔。刘有财儿子说昨晚他爸把他好一顿骂，说你竹林叔是什么手艺，你给二百块的工钱？三百都不多！叔，这样吧，你以后就在我这里干，最低三百，活累，再加钱。今天您直接去昨天那地方吧。我还要去找工人，见面再详说。不等崔竹林说话，电话就断了。

崔竹林本打算以后不跟劉有财父子干了。昨天给的工钱的确少了点。他问过大个子刘工钱是一天三百，可到傍晚收工时给了他二百。当时他犹豫了一下，接过钱，没说什么。刘有财的儿子是晚辈，争执起来让人笑话。再是比起大个子刘他的确少干了些活。

秀花说，还是去刘有财那干吧，这样省得天天找活。

崔竹林点下头，算是答应了。凭良心讲三百块钱已经不少了，在市场上一天挣个百儿八十也很正常。

他把摩托车骑到工地时，大个子刘和两个小工到了。大个子刘一手拿火烧，一手捏咸菜在吃早饭，主动和他打招呼，脸上比昨天多了些笑容。崔竹林想到以后在一起干活，应该处理好关系，把挎包里的水壶递过去。

大个子刘把半个火烧塞进嘴里，接过水壶喝着。然后不好意思地说，昨天对不住了。

崔竹林说，应该的，咱干活就要对得起工钱。

大个子刘递给崔竹林一支烟说，你都这把年纪了，干活还这么拼命。

崔竹林说，我不吸烟了。

两人聊起家常。大个子刘问，你家几个孩子。崔竹林说只有一个儿子，在省里XXX单位上班，是XXX名牌大学毕业的。口气充满了自豪。大个子刘恭维了他几句，谈到自己的情况。他说我也只有一个儿子，上边刚公布了可以生二胎政策，老婆非要生二胎。我不同意生二胎。老婆说昨晚正好排卵，我没跟她一个被窝。老婆气得今天没做早饭。崔竹林说现在都想生二胎，你咋不想生呢？

大个子刘说，你算过没有养个孩子得花多少钱？崔竹林虽然没算过养孩子需要多少钱，可感觉孩子如同催债的人，总也还不清欠账。大个子刘说我想让儿子读完初中就学瓦匠，要不读高中得花钱，上大学得花钱，找份好工作也得花钱，将来买房、娶媳妇更得花钱，这不要命了。

崔竹林说还是儿子将来出息了好，有了学问，那是一辈子的事。

大个子刘不屑一顾地说，拉倒吧，我们村老魏两口子种了五个大棚，累得鼻涕往下淌，供儿子在北京读完了大学，现在每月工资才五千多。北京的房子一平方都几万块，没个五六百万能买得起吗？现在三十多岁了，还打着光棍。你再看咱刘老板，在城里有车有房，啥事有儿子在跟前跑着，日子过得多好。

这也是崔竹林的感觉，他脸上火辣辣的，红一阵、白一阵，脊梁冷嗖嗖的……