独孤雪亭

“要想富，先修路。”明朝开国时，明太祖朱元璋看着国家凄惨的现状，想到了老百姓的这句俗语。

当时明朝的大江南北全被战争糟蹋成了荒地，宋元年间著名的富庶之地扬州在明朝开国时只剩下18户人家，蒙古人还在边关不停捣蛋，元顺帝逃跑时更是恨不得卷走北方所有的金银贵金属，导致明朝一度连发行货币都困难。外加天灾不停，各省流民遍地……国家民生惨淡，而修路就是恢复国民经济的强心针。

历朝历代都会修路，但朱元璋修的是古代长度空前、连通大江南北的驿路网络：洪武元年（1368年），明军还在追亡逐北时，朱元璋就专门颁布了命令，令许多军队驻扎后就地扛起工具、全力修缮当地道路；天下一统之后，修缮驿路更是头等大事，成为地方官考核里硬杠杠的考核标尺。

驿路修好后，全国各地府县每隔30或40千米就设有驿站，备有马、驴等交通用具，另外还有提供车船的水驿站，大江南北形成了四通八达的交通网，总长度超过七万千米。

这空前强大的交通体系成了明初国家建设的沸腾血管：移民、建设人员和材料乃至种子、稻谷的输送都变得方便快捷，曾经是一片废墟的明朝不出三十年就再造国富民强的盛世。后人评价：明朝开国后的国泰民安，其首功就是发达的驿踣交通。

更振奋人心的是，这强大的交通网络在之后的岁月里不断演进，甚至成了明朝的国际招牌。在永乐年间万国来朝的年代里，很多造访明朝的外国使臣都惊叹于中国发达的交通网络。