朱自清先生曾说“研究古典、古史、古文化，得从文字学入手”，朱老的话启发着我们古文化的研究方法。史学家陈寅恪又说“凡解释一字即是作一部文化史”，陈老的话则告知我们，每一个汉字的内涵都是极其丰富的。

我们若以汉字为媒介，溯本寻源，去了解或研究先民的生产、思想、礼仪等社会生活和文化现象，应是很有趣和有意义的一项工作。本文即尝试从汉字的造字理据及其所负载的信息的角度，管窥中国古代的礼仪文化。

一、从坐姿类词语看谦恭

西晋的时候，椅子才随着胡人传入中原，那时称椅子为“胡床”，许慎《说文解字》称，“床，安身之几坐也”。《孔雀东南飞》中“阿母得闻之，槌床便大怒”一语用的就是此义。唐朝时期，椅、凳的使用才逐渐普遍。之前，古人都是席地而坐，现在北方有些地方来了客人请客人上炕，应该就是这种习俗的孑遗。古人虽席地而坐，却很有讲究。

坐，早期最体面的一种坐姿。以两膝着地，小腿平置于地，两股贴于两脚根上，类似于今日的跪，但跪是两股不贴两脚。

跪，与坐不同，往往有急事或表示谢罪，直身，两股也离开了脚跟。所以前人指出跪与坐二者的区别是“跪危而坐安”。如《史记·刺客列传》“荆轲见太子，言田光已死，致光之言。太子再拜而跪，膝行流涕”。“跪”又表示对长者的尊敬。如《论语》“‘点，尔何如？鼓瑟希，铿尔，舍瑟而作。对曰：‘异乎三子者之撰”。这里的“舍瑟而作”就是指曾皙放下瑟，从席地而坐到耸身直起腰来，与跪着相同，表示尊敬。

長跪，指挺直上身而跪，表示恭敬。如《孔雀东南飞并序》“府吏长跪告：‘伏惟启阿母，今若遣此妇，终老不复取”。

跽，跪起，准备起身，膝尚在地上。如《鸿门宴》中写樊哙进帐，“项王按剑而跽曰：‘客何为者？”跽，是受惊而耸身欲起的样子。这种动作因与跪的动作相似，因而也叫“长跪”。又如《战国策·唐雎不辱使命》“秦王色挠，长跪而谢之曰：‘先生坐！何至于此！”

箕踞，清人段玉裁《说文解字注》中称，“箕踞，则臀着席，而伸其脚于前”。就是两腿伸直拉开，呈八字状，看起来似簸箕。这种姿势是表示傲视对方的意思。如《史记·刺客列传》写荆轲刺秦王不中，身被八创，“轲自知事不就，倚柱而笑，箕踞以骂”。《高祖本纪》中郦食其见说沛公，“沛公方踞床，使两女子洗足。郦生不拜，长揖，曰：‘足下必欲诛无道秦，不宜踞见长者。”於是沛公起，摄衣谢之，延上坐。”

对女子而言，箕踞更是一种失礼的坐姿。西汉人韩婴所撰的《韩诗外传》记载，“孟子妻独居，踞。孟子入户视之，白其母曰：‘妇无礼，请去之。”那么，女性如何坐才不算失礼？从“女”字起源上便可知道。“女”是一个象形字，就是坐姿：两膝着地，臀部落在两脚上，双手相交下垂于前。“双手垂坐”符合礼仪，且与“女”字类似，这是当时女性最优雅的坐姿。

二、从方位类词语看尊卑

在“坐”的礼仪中，座的位次同样非常重要。它是尊卑长幼之别的体现。场所不同，所会聚的人不同，座次尊卑也有所区别。这种区别主要是通过方向体现出来的。

东南西北，古代贵族的房屋是堂室结构的，堂与室只是一墙之隔，前（南）为堂，后为室。堂多是举行庆典、祭祀、盛宴的地方；室是居住的地方。室与堂中座次有所不同。室内座次以居西面向东之位为尊，其次是居北面向南，再次是居南面向北，最后是居东面向西。《鸿门宴》中，“项王、项伯东向坐，亚父南向坐，沛公北向坐，张良西向侍”。即项王、项伯是首席，范增是第二位，再次是刘邦，张良则为侍坐。宴设于项羽军帐内，刘邦为宾，理应尊重宾客，事实却非如此。从座位安排上即可看出项羽目中无人、自高自大的性格。在堂中是以南向为最尊。所以皇帝是“南面称孤”，众官是“面北称臣”。

左右，左右尊卑，不能一概而论。史家考证，夏商周三代，以左为尊；春秋、战国时期以右为尊；汉代尊右；唐宋尊左；元朝尊右；明朝先尊右而后尊左；清朝尊左。“闾左”“左迁”“豪右”“无出其右”等即是不同时期的尊卑用词。

比较统一的是车骑一般以左为尊，“虚左以待”，本义空出车骑左边的位置，以表示对人的尊敬。现在“左”以泛指席位左边的位置，而不单单指车骑左边的位置了。

左右一词在服饰上也有体现。上古时代，上衣多为交领斜襟，中原人崇尚右，习惯上衣襟右掩，称为“右衽”，左衽一般为死者所着；而北方诸族崇尚左，衣襟左掩，是为“左衽”。在华夏文化中，人们认为生者衣襟左衽是对华夏传统文化与精神的背离，或用“左衽”表示落后、野蛮的异族；在儒家“尊王攘夷”思想基础上，“左衽”更被视为家园遭入侵、占领，甚至国家被异族灭亡、华夏文明沦落的标志。成语“披发左衽”就是明证。

三、从称呼类词语看身份

朕、孤、寡人、不榖，这几个词中，孤、寡是寡德之人的意思，不毂是不善的意思。虽然是谦称，它们和“朕”一词却共同是帝王专用，别人可不能乱用。

一般人自称臣、仆、愚、蒙、不才、在下、下走、下官、鄙人等。女子自称一般用妾、奴等。对他人称自己的妻子一般为拙荆、贱内、内人、山荆，称自己的儿子为小儿、犬子、小犬，称女儿为息女、小女等。

崩、薨、卒、不禄、死，古人对“死”有许多讳称。《礼记·曲礼》：“天子死曰崩，诸侯死曰甍，大夫死曰卒，士曰不禄，庶人曰死。”这反映了奴隶社会和封建社会里严格的等级制度。君王至高无上，享有种种特权，连“死”也有专称，除“崩”外，还有“山陵崩”“驾崩”“晏驾”“千秋”“百岁”等。佛道徒之死，说法更多，如“涅般”“圆寂”“坐化”“羽化”“示寂”“仙游”“登仙”“升天”“仙逝”等。

“死”还有许多有着特殊意义的讳称，如：为正义事业而死叫“就义”，为国家和人民而死叫“献身”“牺牲”“捐躯”“殉国”“殉职”等，死于意外事故叫“遇难”，年幼而亡叫“夭折”，生病而死叫“病故”，年老在家安然而故叫“寿终正寝”，受尊敬的人死去叫“与世长辞”“心脏停止了跳动”“停止了呼吸”。恩格斯在《在马克思基前的讲话》一文中，讳称导师马克思逝世为“停止思想”“永远地睡着了”。总之，“死”的讳称相当复杂，时代不同，阶级不同，阶层不同，说法也不尽相同。

妻、妾、媵，妾是相对妻而言的。妻、妾都是男子的配偶，但妻是正式的，妾则是非正式的。正因为是一种非正式的关系，所以男子之获得妾，便不能叫“娶”，而只能叫“纳”，也就是“收容”的意思。当然，妾也只能称为庶妻、小妇、侧室、偏房、姨太太、小老婆。不但妾的地位低于妻，而且妾之家族的地位也与妻之家族不可并论。如《红楼梦》中的探春虽是赵姨娘的女儿，却只认王夫人的兄弟为舅舅，不认赵姨娘的兄弟为舅舅。同样，赵姨娘的兄弟赵国基也不认为自己是舅舅，就因为夫族与妾族之间并无婚姻关系之故。

媵，《尔雅·释言》：“媵，将送也。”孔颖达疏《诗经·小雅·我行其野》：“媵之名不专施妾，凡送女适人者，男女皆谓之媵。”《仪礼·士昏礼》郑玄注：“古者嫁女，必侄娣从之，谓之媵。”可见“媵”的演化顺序是：相送——古代陪嫁的男子和女子——陪嫁的女子。媵婚制即以妹随姐嫁，侄随姑嫁，姐妹姑侄共事一夫的婚姻制度。到了西周时代，这种婚制已成为了当时贵族阶层普遍实施的一种婚姻形式。唐尧是远古部落首领，他把女儿娥皇和女英同时嫁给了虞舜。娥皇是舜的正妻，其妹女英是媵娣。“西部歌王”王洛宾整理的第一首维吾尔族民歌《达坂城的姑娘》“你要是嫁人，不要嫁给别人，一定要嫁给我。带着你的妹妹，带上你的嫁妆，赶着那马车来。”歌中所唱即是媵婚制的一种形式。

四、从跪拜类词语看情感

拜，是古人常用的表示礼节的方式，就是行礼叩头。不同的场合，用不同的拜礼。《周礼·春官·大祝》“辨九拜，一曰稽首，二曰顿首，三曰空首，四曰振动，五曰吉拜，六曰凶拜，七曰奇拜，八曰褒拜，九曰肃拜”。

稽首、顿首、空首，拜礼中，礼节最重的是稽首。稽（qǐ）首是拜跪于地，引头至地，多时方起，因为头叩地多时，有所稽（jī）留，所以叫作稽首。顿首是拜跪于地，引头至地，头顿地即举起，所以叫作顿首。空首是拜跪于地，先以两手拱至地，再以头至手，因其头不至地，所以叫作空首。一般说来，稽首是臣拜君之拜，顿首是地位相等者互相之拜，空首是国君回礼臣下之拜。

奇拜又称雅拜，即一拜。褒拜是手持符节行的礼。肃拜是拜礼中礼节最轻的。只是拱手行礼，就是现在的揖。

丧礼中先作顿首后作稽（qǐ）颡（sǎng），叫吉拜；先稽颡后顿首，叫凶拜；振动，是战栗变动之拜，是丧礼相见中最隆重的跪拜礼节。不仅要“顿首”，还要双手相击，哭天喊地，浑身战栗不已，表示对丧者悲痛哀悼的感情。

拱，亦称拱手。其仪姿是身体立正，两臂如抱鼓伸出，一手在内、另一手在外地叠合。拱手礼有吉凶之分，两手叠合有别：行吉礼，男子左手在外，女子则右手在外；行凶丧之礼，男子右手在外，女子则左手在外。拱礼常用于见面或答谢时致敬。既可以用于身份平等的人，也可以用于礼敬长上，尊长者也可以用拱礼作答。

揖，与拱礼相似，也是身体站立，左右两手在胸前一里一外叠合。行拱礼是身体不动，手也不动，即所谓“垂拱”“立拱”。揖礼则是由胸前向外推手，略俯身。《仪礼·乡饮酒礼宾厌介注》载“推手曰揖”。揖礼是表示轻微敬意之礼。因此，根据施礼的对象身份的不同，揖姿也略有区别。即揖身份相等的人，手向前平推，称为“时揖”；揖身份低于自己的人，向前推手稍稍向下，称为“土揖”；揖身份尊于自己者，行“长揖”之礼，即行礼时站立俯身，拱手高举，从上移至最下面。单独对一个人行揖礼，叫做“特揖”；向群众行揖礼，叫“旅揖”；向左右两侧的人行揖礼，叫做“还揖”。揖礼与拱礼是古人最常用的站立礼。

五、从名字看辈分

汉族人为子女起名，除了要有所本，有依据之外，更往往有寄托，借命名表达自己的情感和对子女的期待。

命名常自典籍中择取，人名中常见的绍唐、敬尧、继虞、效舜、绍禹、法曾、希孟、从周等等，都是前一个字为动词，表仰慕或继承；后一个字为名词，称指被奉为祖、尊为圣的人。两字连用则表达了美好的愿望与寄托。

两字名采用重复其中一字或选用同偏旁字的方式，表示辈分关系。如在民国时期，宋家三姐妹宋霭龄、宋庆龄、宋美龄的大名，自然是无人不知无人不晓，在文化界，还有个周氏三兄弟周树人、周作人、周建人，同样大名鼎鼎。北宋文坛的苏轼、苏辙两兄弟，相信大家也一定不会忘记。

解放初期的命名则具有了鲜明的时代色彩，曾有一邻居以“庆祝革命成功”一语来给六个子女命名，既表先后，又显爱国热情。

六、从数字看等级

等级森严的封建社会，礼制有以大、以多、以高为贵的规定，因此常见的数字都被赋予特殊含义，马虎不得。

九五之尊，首先在古代，九是龙形或蛇形的图腾化文字，所以往往被看作“天数”。其次，中国古代把数字分为阳数和阴数，奇数为阳，偶数为阴，而在阳数中，九为最大数，五居中。帝王为了向世人表示自己神圣的权利是上天赐予的，极力将自己同“九”联系在一起，所以常常用“九五之尊”来形容自己至高无上的权威。

都城规模，《周礼·冬官考工记第六》中将城市分为天子的王城，诸侯的国都和宗室与卿大夫的都城三个级别，规定：王城的城楼高九雉，每雉高一丈，即高九丈；诸侯国都城楼按王城宫隅之制即高七雉；宗室都城城楼则按王城门阿之制，只能高五雉。王城的经途即南北向大道宽九轨，可并行九辆车；诸侯城的经途相当于王城环城道路的宽度，即宽七轨；而宗室都城的经途，只能有王城城外道路的宽度，即五轨之宽。

门洞个数，唐朝的《营缮令》中规定：都城每座城门可以开三个门洞，大州的城正门开两个门洞，而县城的门只能开一个门洞。

宗庙数目，《礼记·礼器第十》中规定：祭祀“天子七庙，诸侯五，大夫三，士一。”

台基高度与台阶层数，台基显示等级，《大清会典》规定：公侯以下，三品以上，准高二尺；四品以下到士民，准高一尺。而一般皇家建筑的台基可有5尺之高。

基座的高低自然关联到台阶踏跺的级数，即“阶级”的多少，“阶级”一词后来衍生为表明人们阶级身份的专用名词，可见台阶的等级标志作用也是极为显著的。中国古代，宫殿台阶的级数受阴阳观念的影响，基本上都是以“九”为基准数，或以九为倍数，这是依循着中国人相信“九”是最大的阳数的观念。房屋门前台阶，则官职越高，台阶级数越多。九级只有皇帝才可以使用，普通官员按以下规定：六品七品员门前台阶不能高于二级，五品门前台阶不能高于三级，以此類推，不得逾制，否则可能招来杀身之祸。

佛塔层数，“佛塔”是“高僧”的墓，塔在宗教文化里有镇守一方水土，驱散邪气的重要作用。佛教传到我国之后，受到了“阴阳五行”学说的影响，建塔都不采用双数，而采用单数，这就因为“阴阳五行中”双数为阴，单数为阳。因此塔层有1、3、5、7层之分，层数多寡象征僧侣道行的高低，七级浮屠就是最高等级的佛塔。

在长期的历史发展中，礼作为中国社会的道德规范和生活准则，对中华民族精神素质的修养起了重要作用；同时，随着社会的变革和发展，礼不断被赋予新的内容，不断地发生着改变和调整，同学们在学习、使用礼的过程中决不能胶柱鼓瑟，也应该与时俱进，推陈出新。

曹春华，江苏西亭高级中学教师。