刘桂英

以前称量物品用的都是木杆秤。木杆秤在中国有两千多年历史了，一柄带着刻星的秤杆、一个铜盘（或秤钩）和一个砝码（秤砣），就可以用来称量东西的重量了。相传，木杆秤是木匠的祖师爷鲁班根据杠杆原理发明的，那时统一的度量衡还没有出现，鲁班夜观天象，将北斗七星、南斗六星在秤杆上刻制成十三颗星花，定一颗星花为一两，十三两为一斤。秦始皇统一六国后，在秤杆上添加了“福禄寿”三星，成为十六颗星，改十六两为一斤，并颁布诏书“车同轨，书同文”，在全国统一度量衡，木杆秤就成为今天人们见到的样子。

称量物品重量是人们生活中必不可少的，不论买方还是卖方，东西放进秤盘或挂上秤钩，拎起提绳，看看秤砣的位置，就知道了重量。

戏本《玉堂春》里有这么一段台词，玉堂春跪在地上，对堂上的三位大人（其中包括她在青楼结识的公子王金龙、眼前的主审官）说，她送给落魄的王公子一些纹银，用手一戥，约有三百两。当时以为“用手一戥”乃是方言，后来才知道还有一种戥秤，也叫戥子，是小型的杆秤，宋朝官员刘承硅创造发明的，用来称量金银、珠宝、贵重药品等。当时，一般的木杆秤计量精度只能精确到“钱”（一钱相当于今天的3.125克），不能满足贵重物品称量的需要。为了工作方便，经过几年研究，刘承硅亲手制作了历史上第一枚戥秤。戥秤设计精美，结构合理，分度值（测量精度）为一厘，相当于今天的31.25毫克，精确性在世界衡器发展史上十分罕见。……