“预计到2020年，我国老年人口将达2.48亿人”“空巢、少子等种种问题下，传统的家庭养老模式已经被无情打碎”……在人口老龄化问题催生下，2016年6月，人社部印发《关于开展长期护理保险制度试点的指导意见》，并选择吉林长春、江苏南通、四川成都等15个城市作为首批试点城市。目前，15个试点城市中有14个城市已经实现待遇支付。但这项制度是福利还是保险，答案虽然肯定，却仍然值得细说。

长护保障制度包括筹资体系和服务提供体系。我国是实行社会保险制度的国家，基于这一基本常识，我国政府对失能人员提供的照护保障，必然是一种保险制度。但实践中非正规就业人群筹资困难、政府对财政负担忧虑等挑战显露无疑。事实上若非亲眼所见，很多人或许不会想到，每个人、每个年龄段都有失能风险。失能不仅让失能人员本身无法维持基本生存，而且对家庭、社会造成了沉重压力。一位专家因此总结：人口老龄化是推动制度建设的动因，但并不是唯一因素。它不是养老制度，却是老龄化社会中对所有人安全生活预期的保障机制。毋庸置疑，在长期护理保险走向我国社会保障领域第六种保险的进程中，制度试点需要完成的任务是：探索长期护理保险保障范围、参保缴费、待遇支付等政策体系；探索护理需求认定、护理等级评定标准体系和管理办法；探索护理服务机构和服务人员质量评价、协议管理和费用结算等办法；探索管理服务规范和运行机制。