船舷

“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米”的食物链关系在自然界司空见惯。可是，委内瑞拉热带雨林中的毛虫和蚂蚁之间却签署了“联盟条约”，显然超越了那种简单的食物链关系。

毛虫向蚂蚁求救

在委内瑞拉这片丛林中，一种名叫蚬蝶的蝴蝶幼虫长有微小的发声器官，呈两根小细杆状，像电视机的天线。当毛虫将头缩进缩出时，这两根细杆便会击打细杆底部的尖状凸起，发出有节奏的声音。

每当黄蜂来袭的时候，毛虫便发出这个声音。当然人类是听不到这种声音的，毛虫的目的是让声音在附近植物的茎和叶之间传播，从而被距离最近的蚂蚁听到。而蚂蚁们随时张开上颚，准备接受毛虫的呼救信号，一旦收到，便会奋不顾身地前去救援。黄蜂虽然“张扬跋扈”，却对死缠烂打的蚂蚁无可奈何，况且蚂蚁们专门攻击黄蜂的软肋——大腿根部，黄蜂不得不放弃即将到嘴的毛虫，铩羽而归。

美味的蜜露奖赏

与毛蟲签订“联盟条约”的是一种黑褐色蚂蚁，个头虽然不及黄蜂的1/8，但凶悍勇猛，两只大颚锋利有劲儿，犹如出鞘的利剑，随时准备战斗。与黄蜂交手后的蚂蚁很容易辨识，在它们的颚钳内总会或多或少地残留着从黄蜂身上咬下的肢体碎屑。

当然，这种不计代价的保护是有回报的。蚂蚁保护毛虫的原因是，毛虫能为蚂蚁分泌出蜜露一样的营养饮品，供它们免费享用。这种浓稠的蜜汁富含氨基酸，已然成为蚂蚁们的生活必需品。

永久的“联盟条约”