天厨星

东台紧邻海边，龙在老百姓心目中可以呼风唤雨，可以上天入地，自然，龙就成为当地老百姓祈求风调雨顺的精神支柱。“舞龙灯”在东台城乡各地广泛分布，非常普遍，表演形式也是多种多样，既有有三十多人一起同时舞动的“长龙”，当然也有一个人舞动的“苍龙舞”。而这一次，我们就来体验一番东台民间特有的“苍龙舞”。

苍龙舞流传于水乡时堰一带，是一种比较少见的龙舞，有它自己的独到之处。其他龙舞的表演者都必须为男性，都是十人以上共同舞动一条龙，但苍龙舞却特别有个性，它只能由女性来表演而且每条龙只要一个人来舞动。可能大家都会感到好奇，为什么苍龙舞只由女子来舞动呢？据考证，苍龙舞的出现应该是时堰一带的船家女创造发明出来的，与船家女的日常劳动生活息息相关。时堰水乡河流纵横，湖泊众多，是著名的鱼米之乡。划船过去是时堰的主要交通工具，过去时堰的女人没有几个不会摇橹撑船的，而苍龙舞的好多动作都与划船有着很多的相似点，在表演苍龙舞时，女子充分利用手中小巧精致的苍龙，融合水乡人们生活中行船、摇橹、撒网时不断出现的“双臂圆”、“仰颈翻”、“小翻腕”、“交臂绞”的动作和船女们在船上走动时常用的步子“旁送胯”（亦称间脚走）等动作，体现出“圆、顺、舒、展”的特点，既符合女性柔巧敏捷的特征，又适应水乡船民生活的特点，再配以热烈欢快的锣鼓声，充分体现了浓郁的地方风韵和水鄉特色，更体现了当地民间歌舞单纯、质朴而又精巧的艺术特色。苍龙舞的音乐伴奏主要依靠锣鼓指挥。打鼓者是乐队的指挥，负责音乐的开始、点子的转换和结束，敲锣者随节奏的缓慢来转换击打的点子，敲打起来大有“嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘”之势，锣鼓点子根据表演的时间长短来决定，敲击的点子名目也是五花八门，有“八哥洗澡”、“万马奔腾”、“麻雀闹花园”等名目，而舞苍龙是随着节奏点子舞动起来，轻重缓急全在锣鼓的掌握指挥中，让人看上去舞龙者步调一致。苍龙舞的表演方式并不单一，花样百出，既可以是各人单独舞动，如群龙聚会；也可以是集体舞动，似长龙起伏；还可以是转动圈子，若飞龙高亢。在最后结束的时候，整个队伍中十多条“小苍龙”聚到一起，组合成一条昂首盘旋的“长龙”，让看者连连喝彩。整个苍龙舞的表演如行云流水，美轮美奂，充满了里下河水乡独特的风情。

关于苍龙舞还有着一个感人的传说。相传几百年前，时堰一带经常遭受水灾，人们流离失所，无家可归。东海龙王的太子小苍龙不忍看到百姓这样悲苦，就化作一个轻壮小伙子来到时堰，帮助大家拦洪治水。由于小苍龙和大家齐心协力，同甘共苦，大水很快被治服。在共同治水的过程中，小苍龙结识了渔家女梅姑，两人互生爱慕之情，后来结为夫妻，生活美满。不想，这事被东海龙王知道了，就派虾兵蟹将顺着潮水前来捉拿小苍龙回龙宫，小苍龙坚决不回，和梅姑一起斗败虾兵蟹将。待虾兵蟹将退去，两人也已经累得不行，他们相互拥抱，化作一道拦水堤坝，紧紧地护卫着家乡，使这里永保不受水患之灾。人们没有忘记小苍龙，这以后每逢丰收时节，当地老百姓就扎起苍龙在自家院头田边舞苍龙，感恩小苍龙对一方土地的护佑，祈祝风调雨顺，五谷丰登。随着岁月的不断推移，苍龙舞作为一种吉祥的象征，这种民俗表演活动就渐渐地出现在年复一年的喜庆节日、农事灯会活动中，最终演变成现在这样一种百姓喜闻乐见的舞蹈节目，并在其它各地也逐渐流传开来。在清代的《海陵竹枝词·卷地》有诗云：“秋来七月刚三十，地藏清超佛力深。到晚荷花灯一路，草龙蜿蜒布街心。”时堰一带古属海陵，可见时堰地区的舞龙习惯，来由已久。过去每逢节庆的日子，当地的农民经常拿着小苍龙走村串户演出，在给人们带来欢天喜地的同时也能贴补到家用。苍龙舞包含了天人和谐、造福人类的文化内涵，是任何其他民间节目都无法比拟的。

每至重大节庆，女子苍龙队热烈起舞，鼓乐喧天，炮竹轰鸣，群龙奔腾，群众欢腾。龙的传人，举龙齐欢跃，欢天喜地舞出龙的精神气概！