曾与一位久未见面的高中老同学通电话，谈及读书。他问：“你想必是经常读书的吧！所以才能写出那么多文章。我的父亲生前是教师，就是爱读书。不过我看他读了一辈子书，好像也没有读出什么名堂来。”

听了这话，我立即向他说了一番道理。放下电话，想到以前也有人向我提过类似的问题，不妨将我的想法写出来供爱读书的朋友参考，也可补当时所谈的不足。

我以为，读书无非有三种目的：娱乐、求知、研究。为研究而读书的毕竟是少数人，大多数读书都是为了娱乐或求知，或者兼而有之。

我们常说读书乐，说读书本身就是一种享受、一种乐趣，前提就是读者对书感兴趣，而书又对他有吸引力，否则就无乐可言。世界上有各种各样的书，读者有各种各样的要求，只要无害，只要自己觉得读来有趣有味，什么书都可以读。有没有乐趣，有多大乐趣，只有读者知道，也只有读者才有资格确定，旁人不必干预，也无法干预。你认为枯燥无味的书，他可能读得津津有味；甲以为艰深难懂的书，乙可以读得流畅自如。即使乙是不懂装懂，只要他自得其乐，愿意装下去，又关旁人何事？何必败了他的雅兴！同样一本书，A可以如此理解，B不妨那样解释，可贬可褒，可赞可骂，正经的学人和传媒完全不必担心，因为这类读者最多说上几句，或者下次不读这本书，不会打笔墨官司。如果一定要用一项看得见的标准来衡量，或者要“量化”一下，的确会像我那位老同学所说的“没有读出什么名堂”。……