民谚云：“当家人，恶水缸。”“当家三年狗也嫌！”意思不外是说，大家族中的“当家人”是最不讨好的，族中人多嘴杂、各怀心思。有一点私利受侵、不合己意的地方，人们往往把怒火发泄到当家人身上。当家人就如同一口泔水缸，不知要收纳多少污水！常年当家，矛盾积累日深，就是家中的狗也要朝你吠几声！

不过在贾府当家人凤姐跟前，还没人敢公然表达不满。一来凤姐深受贾母的宠爱与信任，背后又有姑母兼婆母王夫人撑腰；二来凤姐个性极强，心机缜密，仆人兴儿背地评论她“嘴甜心苦，两面三刀；上头一脸笑，脚下使绊子；明是一盆火，暗是一把刀”（第六十五回），因此无人敢惹。然而她在府中的“口碑”和“人缘”，也能从这几句评语中看出。不但深受压迫的赵姨娘恨透了她，就连温和恭顺的袭人也因她拿众人的月钱牟利而不免摇头。

不过人们常常因此忽略了凤姐为这个家族所做的奉献，包括精力、才智乃至健康方面的付出，这对她似乎有点儿不公。说句公道话，给贾府当家实在不是件容易事。从经济上看，除了要维持老少主子锦衣玉食的奢侈生活，还有数百口家人奴仆的衣食、工钱、婚丧之费……单是让这样一个大家族正常运转，就需要一笔可观的开支，都需要凤姐夫妇筹措周转。

就日常饮食而言吧，荣国府为主子们开着两个厨房，一个是供应贾母、贾政、王夫人等饮食的外厨房，一个是大观园内专门供应宝玉及众姐妹饮馔的内厨房。小说第六十一回，迎春的丫鬟司棋想吃鸡蛋羹，派小丫头到内厨房去要，引来厨房头儿柳嫂的一通牢骚，却也透露出厨房的开支花销。