首作帝

在老舍的文学生涯中，如果要找一部他最不擅长的作品，那么一定是话剧 《龙须沟》。“在我的二十多年的写作经验中，写 《龙须沟》 是个最大的冒险。不错，在执笔以前，我阅读了一些参考资料，并且亲临其境去观察；可是，那都并没有帮助我满膛满馅的了解了龙须沟。”（《〈龙须沟〉写作经过》） 老舍使用“冒险”一词，这与他老老实实的写作态度—— 不写自己陌生而且缺乏体验的东西—— 背道而驰，可见他产生过忧虑心理。为此，老舍作了准备和补偿：一是阅读龙须沟的参考资料，二是对龙须沟进行实地考察，然而效果并不尽如人意，“满膛满馅”是老舍一贯的幽默语法或表达，就是说“龙须沟”乃陌生性的题材。的确如此，老舍创作 《龙须沟》 并非为了实现某种完全的独立自主之作，而是为了配合“讲政策”“搞宣传”的时代需要。有鉴于此，《龙须沟》 的出版极其顺利、迅速，而它的“公共”“共名”特征也为后面不断地被改编作了铺垫，埋了伏笔。

1950年8月，老舍写完 《龙须沟》，9月在 《北京文艺》 发表。文学本 《龙须沟》 于1951年1月由大众书店印行初版，平装，32开。封面朴素淡雅，由两种颜色组成：上半部分是浅黄底色，使用行楷、繁体、浅红标示书名，下列两行小字，“老舍著”和“大众书店印行”；下半部分是涅白底色，使用浅红线条和白描技法勾勒景物，“龙须沟”景象横亘眼前，几栋房屋立于边上，远景是稀落的树木，其中一棵傲然挺拔。版权页内容交代简洁：《龙须沟》，书号 （京）0121，32K.94P.（税），大众书店印行，北京店：西四北大街，天津店：罗斯福路，有版权·不准翻印，人民日报第二印刷厂印制，初版：一九五一年一月（1—5000）。……