裴文兵

江南涇县有位富商叫卢虎，开了一家绸缎铺。卢虎患有咳嗽之疾，每年都要复发几次，而每次复发都要持续半个多月。

这年深秋，卢虎的咳嗽又犯了，他想：看来，我又该请郎中瞧病了，以前那么多的郎中都没能治好我的病，因此这回我应该换位郎中。对了，听说两年前来县城开医馆的李郎中很有名气，不如这回让他给我瞧瞧吧。

卢虎来到李郎中的医馆，说出自己的来意，李郎中连忙瞧起病来。

经过一番望闻问切，李郎中道：“卢老板，你的咳嗽之疾我根治不了，但我可以给你开一张药方，你照方抓药，喝了药后，不出五天，咳嗽便可停止。”卢虎不禁心头一喜：别的郎中为我瞧病，至少要喝半个月的汤药才能停止咳嗽，而李郎中竟说他可以让我在五天之内停止咳嗽，真是太好了！

李郎中开好了药方，道：“卢老板，这张药方有个药引──本地产的牡丹花，你一定要想方设法弄到它！”卢虎一看，只见纸上写着：一钱牡丹花。

抓了药，卢虎回到家中，他老婆杜如月忙着要为他熬药，卢虎拦住了她：“这服药，缺药引呢── 一钱牡丹花，本地产的。等弄到了药引，你再熬药吧！”

杜如月迟疑道：“当家的，咱们怎样才能弄到牡丹花？”卢虎大大咧咧道：“县城这么大，何愁弄不到牡丹花！”说着就吩咐伙计们带着银子，分头去购买牡丹花。

一个多时辰后，伙计们陆续回来了，却没有一人买回来牡丹花，卢虎大骂他们办事不力。最后，卢虎跺了几下脚，让他们去乡下寻找牡丹花。

第二天下午，伙计们又都两手空空地回到了卢家，卢虎脸一沉，眼看又要发脾气，杜如月连忙拦住了他，向伙计们询问详情。一位伙计小声道：“眼下正是深秋，而牡丹三、四月开花，这个季节，根本找不到牡丹花。”卢虎一怔，道：“看来这药引我算是弄不到了！”

杜如月想了想，道：“当家的，这个时间只能找干牡丹花了，我知道去哪里能弄到本地出产的干花！”

卢虎叹道：“唉，眼下为了治病，只能用他的干牡丹花做药引，只不过，我宁愿咳死，也不会亲自去他那里弄牡丹花。如月，你替我去一趟吧！”杜如月点点头，出了家门。

杜如月弄来了干牡丹花，熬起了汤药。卢虎喝了五天的汤药，果然止住了咳嗽。从此，每当他咳嗽之疾复发，他都去找李郎中瞧病，而李郎中每次都开同样的药方，药引都是一钱牡丹花。

转眼到了第二年二月，卢虎动身赶往四百多里外的池州府。他在池州城里开了一家分号，每年都要去一趟池州，盘点货物、盘算账目。

赶到池州城，卢虎在自己的分号里忙碌了起来。几天后的上午，他忽然剧烈地咳嗽起来，看来咳嗽之疾又复发了，而眼下身在池州，只能在池州城里找郎中看病了。

卢虎将分号掌柜叫了过来，问他在池州城里，谁的医术最为高明。

分号掌柜想了想，说在池州城里，要数在城南开的留春医馆的刘郎中名气最大。

来到城南稍一打听，卢虎便找到了留春医馆。查看过卢虎的症状后，刘郎中开了药方，卢虎一看药方，竟微微皱起了眉头。抓了药，卢虎回到了分号，分号掌柜正要吩咐伙计熬药，卢虎却摆了摆手：“不急着熬药，刘郎中所开的药方，少了一味药……”

原来，李郎中多次给卢虎开过同样的药方，因此，卢虎对药方上的药材名称、分量，早就烂熟于心，而刘郎中所开的药方，与李郎中所开的药方非常相似，但刘郎中的药方上，根本没有牡丹花这味药引。卢虎觉得，刘郎中肯定是在匆忙之中，忘记在药方上写牡丹花了。

听完卢虎的一番话，分号掌柜急忙道：“东家，既然如此，您何不再去一趟留春医馆，让刘郎中在药方上添上牡丹花？”卢虎摇摇头，道：“不必了，你只要派人为我买来牡丹花，便可以熬药了──虽然在池州府寻找不到泾县产的牡丹花，但池州府的牡丹花估计也能做药引。只是眼下才二月，牡丹花不易寻找啊！”

一连寻找了三天，都没能寻找到牡丹花，药没能熬成，卢虎咳嗽得更厉害了。这天下午，卢虎亲自上街打听谁家有牡丹花，忽然，迎面碰上了刘郎中。刘郎中见他咳嗽得厉害，便问道：“卢老板，难道你没有喝汤药？”卢虎苦笑了一声，道：“刘郎中，我还没能寻找到牡丹花呢！没有牡丹花，汤药就熬不成，我喝啥呀？”

刘郎中觉得很奇怪，忙问卢虎为何要寻找牡丹花熬汤药。卢虎就把李郎中每次为他所开的药方，说给刘郎中听了。刘郎中听完非常肯定地道：“牡丹花对医治咳嗽之疾，没有益处，当然也没有害处，这个方子，根本不需要牡丹花做药引！因此，不是我的方子少了一味药，而是李郎中的方子多了一味药──牡丹花！”

回到分号，卢虎将信将疑地命人熬起了汤药。喝了五天的汤药后，他的咳嗽竟然真的停止了，他这才彻底信了刘郎中的话。同时，他不禁怨气顿生，心说：好你个李郎中，既然牡丹花对医治咳嗽之疾没有一点益处，你为何要一次次地在药方里写上牡丹花，害得我这回没能及时喝汤药，待我回到泾县砸了你的招牌！

半个月后，卢虎料理完了分号的事务，迫不及待地赶回了泾县县城。第二天一早，他来到了李郎中的医馆，气愤地道：“李郎中，牡丹花对医治咳嗽没有一丁点儿益处，而你每回开给我的药方中都有它，这是为何？”李郎中大吃一惊：“你咋知道牡丹花治不了咳嗽？”

卢虎气呼呼地将自己在池州，让刘郎中瞧病的事说了一遍，然后抄起一条板凳，去砸医馆的招牌。李郎中连忙拦下了他，道：“卢老板，看来我不将实情告诉你是不行了。”

原来，卢虎有个哥哥叫卢安，也开了一家绸缎铺。三年前的一天，一位外地客商来到卢虎的绸缎铺，想购买一批绸缎。卢虎见那客商人生地不熟，便抬高了价钱，想大赚一笔。一时间，那客商有些犹豫，便去了卢安的绸缎铺，卢安和那位客商很快谈妥了公道的价钱。卢虎得知后，认为卢安抢了他的生意，赶到卢安的铺子里兴师问罪，卢安却劝他要公平交易。卢虎更愤怒了，发誓与卢安断绝来往。

两年多前，李郎中来到泾县县城开设医馆，很快就与卢安成了好朋友，因此知道了卢家兄弟翻脸一事。李郎中想促成卢家兄弟和好，却一直没能想出好办法。卢虎第一次来医馆瞧病，李郎中觉得机会来了。他知道，泾县一带很少有人种植牡丹花，深秋时节更不是牡丹的花期，因此此时寻常人家根本没有牡丹花，但卢安家却种植着十多株牡丹，而且卢安有个习惯：将牡丹花瓣晒干保存，用以制作香袋。于是，李郎中在开给卢虎的药方中，写上了牡丹花，目的是想让卢虎不得不向卢安讨要牡丹花，从而为兄弟俩的和解制造机会……

事实上，杜如月每次熬药时，确实在药材中加入了牡丹花，而且那些牡丹花确实是卢安给的，但每次去卢安家讨要牡丹花的，不是卢虎，却是杜如月。

听完李郎中的一番话，卢虎呆立半晌，然后喃喃道：“李郎中，难得你一番苦心！我这就去我哥家，告诉他我知错了！从今天起，我与他和好如初。”说着，卢虎一路小跑，向卢安家赶去。

选自《民间文学》2017.12